Makélélé explique enfin pourquoi il a quitté le Real
Le transfert de Claude Makelele du Real Madrid à Chelsea, à l’été 2003, avait étonné le monde du football. À l’époque, le milieu français venait d’enchaîner les saisons pleines sous le maillot merengue, contribuant largement à l’équilibre de la « Galactique » équipe madrilène. Pourtant, son départ avait suscité autant d’incompréhension chez les supporters madrilènes que de satisfaction chez les Blues. Pendant des années, la vraie raison de ce choix est restée floue, laissant place à de nombreuses spéculations.
C’est aujourd’hui, bien des années après, que Makelele décide enfin de raconter les coulisses de son départ. Au détour d’une interview accordée au quotidien AS, l’ancien international français confie que son arrivée à Chelsea n’était pas le fruit du hasard. « Généralement, on ne quitte jamais le Real Madrid parce que c’est le plus grand club du monde. Mais l’opportunité s’est présentée à moi parce que Roman Abramovich s’est battu pour m’avoir à Chelsea », révèle-t-il.
Makélélé détaille la force de persuasion du propriétaire russe, tout juste débarqué à la tête du club londonien. « Oui, j’ai parlé avec lui. Il m’a convaincu, tout comme Claudio Ranieri. Il insistait sans relâche, j’ai senti que le club se battait pour moi », se remémore-t-il. Le Français avoue qu’il s’est senti réellement désiré à Stamford Bridge, un sentiment qui a clairement pesé dans sa décision finale. À Madrid, la reconnaissance n’était plus au rendez-vous, malgré ses performances.
Pourquoi Makelele a tourné le dos au Real
C’est cette volonté affirmée de Chelsea de miser sur Makelele à 100 % qui a fait pencher la balance. « C’est pour ça que j’ai décidé de venir à Chelsea : ils me voulaient, ils me voulaient à 100 %. Quand je suis arrivé, j’ai tout donné pour le club. » Un attachement et une confiance retrouvés qui lui ont permis de s’épanouir pleinement dans ce nouveau défi.
À Chelsea, Claude Makelele a participé à la transformation du club, s’imposant comme l’un des meilleurs milieux défensifs de Premier League. Son style de jeu et son abnégation ont non seulement marqué les supporters londoniens, mais aussi redéfini le poste à l’échelle européenne. En quittant Madrid pour Londres, Makélélé a prouvé qu’il fallait parfois quitter les sommets pour écrire une autre page de légende.