El Atlético de Madrid es uno de los dos representantes españoles en el nuevo Mundial de Clubes que FIFA estrena en esta edición de 2025. Con 32 equipos en vez de los campeones de cada una de las confederaciones (estos pasan a disputar la llamada Copa Intercontinental), las plazas se amplían y con ello se benefician más clubes de Europa, el continente más potente en términos futbolísticos. Pero no entran todos. Que se lo pregunten al FC Barcelona, uno de los grandes ausentes pese a ser el conjunto español que más lejos llegó en la Champions recién concluida. Si el Barça no obtuvo la clasificación se debe al Atlético de Madrid y a los criterios de clasificación para los equipos europeos. Con doce plazas pero una restricción impuesta de dos clubes, como máximo, por país , los rojiblancos han acabado por delante de los azulgranas por los malos resultados cosechados por el Barça en el ciclo 2020-2024. Hay que puntualizar que se clasifican los campeones de las cuatro Champions entre esos años y los ocho equipos mejor situados en un ranking establecido por UEFA. En caso de repetirse alguno de los ganadores de la Liga de Campeones, como ocurrió en 2022 y 2024 con el Real Madrid, se habilita una plaza extra por ranking de la que se ha aprovechado el RB Salzburgo. Así, los de Simeone, que han obtenido un coeficiente superior al del Barça en tres de las cuatro temporadas que se tienen en cuenta para la elaboración del ranking, acompañan al Real Madrid en un torneo que tiene lugar en los Estados Unidos entre el 14 de junio y el 13 de julio de 2025 . Un conjunto rojiblanco que fue encuadrado en el bombo 2, lo que le ha permitido un grupo algo más amable que en caso de haber sido asignado a cualquiera de los dos últimos bombos. El Atleti, como los 31 equipos restantes, conocen su ruta para todo el Mundial de Clubes. Un camino que está condicionado al desempeño de los conjuntos en la fase de grupos. Los dos primeros de cada uno de los ocho grupos avanzan a los octavos de final, mientras que los dos últimos acabarán su trayectoria en esta primera edición del torneo antes de tiempo. Simeone, poco amigo de establecer objetivos a medio-largo plazo, se atrevió, sin embargo, a hablar hace algunas semanas de superar la primera fase de la competición. «Esperamos, con toda la ilusión que tenemos, pasar a octavos de final». No parece solo una ilusión, sino, también, una obligación al ser, sobre el papel, superior a dos de sus rivales . El sorteo emparejó al Atleti con los siguientes rivales. O lo que es lo mismo, el Atleti comparte grupo con dos campeones de sus respectivas confederaciones durante el ciclo válido para el Mundial de Clubes 2025 ... y con el vigente ganador de la UEFA Champions League, que ya se ha clasificado para el próximo Mundial sin haberse jugado el de este verano. Y es que el PSG obtuvo el pasaporte para esta primera edición como equipo con el segundo mejor coeficiente, detrás del Bayern. Botafogo es, de hecho, el vigente campeón de Sudamérica en una final increíble con un guion pocas veces visto. A pesar de la expulsión de Gregore a los 35 segundos, Atlético Mineiro fue incapaz de aprovechar la superioridad numérica y Botafogo se proclamó campeón al vencer por 3-1. Su principal artífice, el exbético Luiz Henrique, ya ni siquiera forma parte del equipo. También hizo las maletas tras la conquista de la CONMEBOL Libertadores el entrenador, Artur Jorge. Por lo tanto, el Atleti se encuentra con un Botafogo venido a menos y que ha tenido dificultades para superar la fase de grupos en la presente edición de la Libertadores. Tampoco se topa con un Seattle Sounders similar al que venció la CONCACAF Champions League en mayo de 2022, al haberse perdido la máxima competición de Norteamérica en los dos años siguientes y haber quedado apeado en octavos en la que finalizó a comienzos de junio de 2025 . El Atleti solo tiene como rivales seguros el PSG (15 de junio), Seattle Sounders (día 20) y Botafogo (23 de junio). A partir de ahí, en octavos, en caso de clasificarse , los rojiblancos se enfrentarían a un conjunto del grupo A . Después de la primera ronda de las eliminatorias, el abanico de opciones se abre mucho, al cruzarse en cuartos con un conjunto del grupo C (Bayern, Auckland City, Boca Juniors y Benfica) o grupo D (Flamengo, Espérance de Tunis, Chelsea y Los Angeles FC). Si sigue progresando, claro, se podría medir a un rival de cualquiera de los grupos E-H. En el H, precisamente, se encuentra el Real Madrid. Colchoneros y madridistas solo se verían las caras a partir de semifinales. Nunca antes . O, incluso, podría ser en la final , pero solo si Atleti y Madrid terminan la fase de grupos en la misma posición: o bien primeros los dos, o bien segundos. Después, claro, tendrían que superar todas las rondas.
