La tensión alta en el embarazo se vincula con el riesgo de que los niños sufran convulsiones
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la University of Iowa Health Care (Estados Unidos) ha revelado una asociación significativa entre la presión arterial alta de las mujeres durante el embarazo (hipertensión gestacional) y un mayor riesgo de convulsiones en los niños; el estudio, publicado en la revista "Journal of Clinical Investigation", utilizó extensas bases de datos clínicas y modelos animales innovadores para descubrir este vínculo crucial.
Los hallazgos también sugieren que la inflamación cerebral podría contribuir a la conexión entre la hipertensión gestacional y el riesgo de convulsiones, y podría ser un tratamiento específico para prevenirlas en niños expuestos a la hipertensión en el útero. La hipertensión gestacional, una afección común que afecta a casi el 16% de los embarazos en Estados Unidos, se ha asociado desde hace tiempo con diversas complicaciones de salud tanto para las madres como para sus hijos. Sin embargo, esta nueva investigación proporciona la primera evidencia a gran escala que vincula la hipertensión gestacional con un mayor riesgo de convulsiones en los hijos, informa Ep.
"Examinamos extensas bases de datos clínicas nacionales, así como bases de datos de la Universidad de Iowa y la Universidad de Stanford (Estados Unidos), e incluso contamos con colaboraciones internacionales con análisis de bases de datos de nuestros colaboradores en Taiwán", detalla Alex Bassuk, profesor y director Ejecutivo de Pediatría en la Universidad de Iowa y autor principal del estudio. "Este fue un verdadero esfuerzo de equipo que abarcó varios países e instituciones, e involucró a varios departamentos de la Universidad de Iowa, incluyendo pediatría, obstetricia y ginecología, y psicología".
El estudio analizó datos del conjunto de datos Epic Cosmos, que incluye más de 246 millones de registros de pacientes de hospitales y clínicas de Estados Unidos y el Líbano. Los investigadores descubrieron que los niños nacidos de madres con hipertensión durante el embarazo presentaban tasas de convulsiones significativamente más altas que los nacidos de madres con presión arterial normal. Esta asociación se validó aún más utilizando cohortes más pequeñas y con abundante información de la Universidad de Iowa y la Universidad de Stanford, así como una gran cohorte taiwanesa.
Para explorar los mecanismos biológicos subyacentes que vinculan la hipertensión arterial durante el embarazo con un mayor riesgo de convulsiones en la descendencia, los investigadores utilizaron dos modelos murinos complementarios de hipertensión gestacional. Estos modelos confirmaron que la exposición a la hipertensión gestacional en el útero aumentó la sensibilidad a las convulsiones y la mortalidad por convulsiones en la descendencia. Los modelos murinos también identificaron un papel importante de la neuroinflamación en el proceso patológico y destacaron las diferencias específicas según el sexo, ya que los machos mostraron una mayor vulnerabilidad a las convulsiones.
"Este estudio es único porque se obtiene una asociación a partir del análisis de extensas bases de datos clínicas, pero luego la comprobamos con modelos animales", comenta el doctor Vinit Mahajan, profesor de oftalmología en la Universidad de Stanford (Estados Unidos) y coautor del estudio. "Incluso pudimos reducir las convulsiones en crías de ratones con antiinflamatorios basándonos en lo que aprendimos del modelo".
El equipo espera que la nueva comprensión del vínculo entre la presión arterial alta durante el embarazo y las convulsiones pediátricas en los hijos abra nuevas vías para la investigación. "La conexión entre la hipertensión arterial en embarazadas y las convulsiones en los hijos de estos embarazos ya se había postulado, pero nunca se había examinado a gran escala ni se había modelado en animales. Con estos nuevos modelos murinos y esta nueva conexión entre la hipertensión gestacional y las convulsiones, quizá podamos desarrollar nuevas terapias anticonvulsivas infantiles", comenta el doctor Baojian Xue, investigador principal en pediatría de la UI y primer autor del estudio.