Reparan las fugas de la estación espacial y se abre una nueva oportunidad para la cuarta misión privada

Parece que las aguas vuelven a su cauce y la NASA, Axiom Space y SpaceX, involucrados en el lanzamiento de la cuarta misión privada a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) ya tienen nueva fecha. Al menos, una referencia, porque estos organismos han adelantado que AX-4 despegará «no antes del 19 de junio», la fórmula usada para decir que la ventana de oportunidad para que los cuatro astronautas que volarán al laboratorio orbital se abre durante unos días. Todo comenzó el pasado 12 de junio, cuando la NASA y Axiom Space retrasaron la misión mientras la agencia seguía trabajando con Roscosmos para comprender el alcance de una fuga en el módulo ruso de servicio Zvezda. Unos fallos que no son nuevos, pues los cosmonautas llevan lidiando contra ellos desde 2019. Tras la última reparación, la presión en el túnel de transferencia se ha mantenido estable tras haber sido detectada una caída. Esto podría indicar que las pequeñas fugas se han sellado. Los equipos también consideran que la presión estable podría deberse a una pequeña cantidad de aire que fluye hacia el túnel de transferencia a través del sello de la escotilla desde la parte principal de la estación espacial, informa la NASA en un comunicado . La NASA explica que «no es raro que la agencia y sus socios internacionales ajusten los lanzamientos en función de los cambios en las operaciones a bordo de la estación espacial». Además, los equipos de SpaceX han reparado una fuga de oxígeno líquido identificada durante las inspecciones posteriores al incendio estático del cohete Falcon 9. Tras las reparaciones, la compañía realizó un ensayo general del Falcon 9. Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y directora de vuelos espaciales tripulados en Axiom Space, comandará la misión comercial, mientras que el astronauta Shubhanshu Shukla de la ISRO (Organización de Investigación Espacial de la India) será el piloto. Los dos especialistas de la misión son el astronauta de proyecto de la ESA (Agencia Espacial Europea), Slawosz Uznanski-Wisniewski, de Polonia, y Tibor Kapu, de Hungría. Estos últimos tres tripulantes serán los primeros astronautas en viajar al espacio de sus respectivos países. La tripulación despegará a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon en el Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.