El Pentágono ordena un despliegue a gran escala de aviones, con cazas furtivos F-35 y F-22, en sus bases de Oriente Medio y Europa

Estados Unidos ha iniciado uno de los mayores despliegues militares en Oriente Medio y en sus bases de Europa de la última década. El Pentágono ha recibido órdenes para desplazar más de dos docenas de aviones cisterna KC-135R y KC-46A de la Fuerza Aérea. También se ha ordenado transferir a Oriente Medio aviones F-16, F-22 y F-35, según la agencia Reuters; estos dos últimos son cazas furtivos de quinta generación. Los datos de seguimiento de vuelo muestran que los aviones de reabastecimiento, junto con algunos aviones de transporte pesado, despegaron desde distintos puntos de Estados Unidos y aterrizaron horas después en bases aéreas de España, Grecia, Alemania, Italia y Escocia.

El superportaaviones USS Nimitz, que estaba navegando en el Pacífico Occidental para reemplazar al USS Carl Vinson, también ha sido enviado a la zona donde Irán e Israel están en conflicto activo. El Nimitz —el portaaviones más antiguo de la Armada de Estados Unidos— está acompañado por cuatro destructores clase Arleigh Burke (dotados del sistema Aegis y capacidad BMD), y posiblemente un submarino de ataque rápido. El portaaviones, con unos 5.000 marineros a bordo y docenas de aviones de combate, ya tenía previsto zarpar hacia el Comando Central de Estados Unidos para relevar eventualmente al USS Carl Vinson, desplegado a mediados de noviembre y próximo a regresar a EE. UU.

Además, la fuerza militar estadounidense ha desplegado en el Mediterráneo oriental dos destructores, el USS The Sullivans y el USS Thomas Hudner, posicionados para misiones antimisiles balísticos. Los destructores USS Forrest Sherman y USS Truxtun, por su parte, operan en el mar Rojo. Un quinto destructor, el USS Arleigh Burke, se encuentra en el puerto de la bahía de Souda, en Creta. Junto a ellos, se han enviado cruceros clase Ticonderoga que colaboran con Israel en tareas de defensa para interceptar amenazas balísticas iraníes.

Algunas fuentes hablan de que han sido desplazados más de 32 aviones de reabastecimiento, que cruzaron el Atlántico hacia Europa, hacia las bases de Morón (España) y otras en Reino Unido, Alemania, Italia y Estonia.

En cuanto a los aviones furtivos, el Pentágono ha puesto a disposición F‑22 Raptors desde la base de Langley (Virginia), en EEUU, y F‑35A/B/C Lightning II aportados por la Guardia Nacional de Vermont y la base británica de Lakenheath. Italia, por su parte, ha suministrado desde su base estadounidense de Aviano los aviones F‑16.

Aunque no hay confirmación sobre un despliegue activo, se encuentra en modo de preparación el bombardero B‑2 Spirit, armado con bombas Massive Ordnance Penetrator (GBU‑57/B), las únicas capaces de penetrar la central nuclear subterránea de Fordow, que podría albergar hasta 3.000 centrifugadoras para enriquecer uranio con el fin de producir una bomba nuclear.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró en un comunicado publicado en X el lunes por la noche que había "ordenado el despliegue de capacidades adicionales" en Oriente Medio. “Proteger a las fuerzas estadounidenses es nuestra máxima prioridad y estos despliegues tienen como objetivo reforzar nuestra postura defensiva en la región”, afirmaba el comunicado, sin especificar qué tipo de fuerzas se enviaron.

Estados Unidos ya participa activamente en el conflicto iraní-israelí, proporcionando no solo inteligencia, datos de objetivos y armamento a las Fuerzas de Defensa de Israel, sino también desplegando sistemas de defensa aérea THAAD del Ejército estadounidense y destructores Aegis para apoyar la interceptación de misiles balísticos iraníes.