Javier Báez con dos jonrones en triunfo sobre Piratas
DETROIT — Javier Báez se ha hecho famoso por momentos espectaculares y demostraciones de gran habilidad atlética. El martes, el puertorriqueño tuvo que hacer una de esas maniobras para abrirse paso entre el montón de globos frente a su casillero, y así poder prepararse para el primer juego de la serie de los Tigres contra los Piratas.
No era su cumpleaños —nació en diciembre— pero aún así fue una señal de madurez y grandeza. Báez alcanzó los 10 años de servicio en Grandes Ligas, un logro que significa mucho para todos los que han vestido un uniforme de las Mayores.
“Era como un pequeño laberinto”, bromeó Báez.
Báez debutó en las Mayores con los Cachorros el 5 de agosto del 2014, en el Coors Field, donde su jonrón en la duodécima entrada derrotó a los Rockies. Después de su jonrón para empatar el partido el martes —el primero de dos cuadrangulares en la victoria 7-3 sobre los Piratas en el Comerica Park—, reflexionó sobre aquí primer bambinazo en su debut.
“Tenía a toda mi familia viniendo a Colorado”, recordó. «No pensé que iba a dar un jonrón, ni siquiera un hit, porque sinceramente estaba muy emocionada de estar en las Grandes Ligas. Le pego fuerte a la bola, así que ese día, estaba haciendo swing con aún más fuerza».
Los swings se volvieron más fuertes y majestuosos con los años, pero los hits se hicieron más difíciles. Después de batear para .184 el año pasado, antes de someterse a una cirugía de cadera que puso fin a su campaña, llegar al hito del martes no estaba garantizado.
Báez no llegó a los 10 años cojeando. El martes continuó con su mejor temporada ofensiva desde el 2021, el año antes de firmar con los Tigres.
“Su historia en Detroit no ha terminado”, señaló el gerente A.J. Hinch, «pero se ha escrito de un par de maneras distintas. Llegó como un [agente libre] de alto perfil, con un gran contrato, como parte de una señal de que venían tiempos mejores. Y ha tenido que pasar por una montaña rusa bastante intensa durante su tiempo aquí, y ahora está aportando un buen equipo, haciendo muchas cosas diferentes para nosotros y siendo ese mismo joven alegre tras bastidores».
Báez tuvo que conformarse con observar el verano pasado mientras los Tigres hacían su carrera hacia la postemporada. Ahora, con la cadera recuperada y su swing de vuelta en forma, está desempeñando un papel crucial para ayudar a los Tigres a consolidarse con el mejor récord de las Mayores.