Tennis: le N.1 mondial Jannik Sinner éliminé dès le 2e tour de l'ATP 500 de Halle

Battu 6-3, 3-6, 6-4 en un peu plus de deux heures, l'Italien de 23 ans disputait en Allemagne son premier tournoi depuis sa défaite en cinq sets en finale de Roland-Garros début juin et n'avait plus été dominé par un joueur classé hors du top 20 depuis l'été 2023.

À dix jours de Wimbledon (30 juin-13 juillet), Bublik a décroché jeudi sa deuxième victoire en six duels contre Sinner. Il avait arraché la première sur forfait de l'Italien en 2023, en quarts de finale du tournoi de Halle qu'il allait remporter cette année-là.

"Nous sommes des joueurs de tennis et nous essayons de gagner tous les matches que nous jouons, mais celui-ci est spécial. Je n'avais jamais battu un numéro 1 mondial. C'est un exploit", a réagi le Kazakh, qui défiera vendredi le Tchèque Tomas Machac (23e) pour une place dans le dernier carré.

Quelques jours avant sa défaite contre son dauphin Carlos Alcaraz (2e) dans le match pour le titre à Paris, Sinner avait disposé sans difficulté de Bublik en quarts de finale, ne lui concédant que six jeux.

Le triple lauréat en Grand Chelem n'avait plus perdu contre un autre joueur que son grand rival espagnol depuis le mois d'août 2024 et une défaite en quarts de finale du Masters 1000 de Montréal contre le Russe Andrey Rublev (actuel 14e mondial).

- La machine Sinner déréglée -

Le N.1 mondial a encaissé jeudi sa première défaite en 67 matches contre un joueur classé hors du top 20.

Jusqu'à la défaite surprise de Sinner à Halle, le dernier joueur classé hors du top 20 à l'avoir dominé était le Serbe Dusan Lajovic, 66e lors de sa victoire au deuxième tour du Masters 1000 de Cincinnati en août 2023.

Parfaitement réglée dans le premier set remporté 6-3 contre Bublik, la machine Sinner s'est déréglée à 3-2 dans la deuxième manche, quand son adversaire kazakh a converti sa troisième balle de break pour mener 4-2 et s'envoler vers le gain du set.

Impérial sur son service (15 aces) alors que le N.1 mondial commettait à l'inverse un nombre inhabituel de doubles fautes (3), Bublik a porté l'estocade à 3 jeux partout dans le set décisif, en breakant Sinner avant de conserver cet avantage jusqu'à la fin.

"Sur gazon, si vous perdez votre service, ça peut être difficile, et je suis quelqu'un qui ne perd pas beaucoup de services. J'ai simplement continué à servir et à le mettre dans des positions inconfortables, et ça a bien fonctionné", a commenté Bublik sur le site de l'ATP après cette victoire aussi prestigieuse qu'inattendue.