Reino Unido comprará a EEUU un escuadrón de cazas F-35 con capacidad para llevar ojivas nucleares
Los aviones de combate británicos llevarán ojivas nucleares por primera vez desde la era de la Guerra Fría, después de un acuerdo alcanzado con Estados Unidos. Así se anunció en la cumbre de la OTAN en La Haya, donde el primer ministro Keir Starmer anunciará que Gran Bretaña comprará 12 aviones de combate F-35A. A diferencia de los F-35B que posee actualmente el Reino Unido, este nuevo escuadrón podrá transportar armas nucleares, informa de Daily Telegraph, para igualar a Rusia y China.
Starmer declaró que "en una época de incertidumbre radical, ya no podemos dar por sentada la paz. Por eso, mi Gobierno está invirtiendo en nuestra seguridad nacional, garantizando que nuestras Fuerzas Armadas cuenten con el equipo necesario y que las comunidades de todo el país se beneficien de nuestro dividendo de defensa".
El acuerdo marca la primera vez desde la retirada del caza Tornado en 1998 que el Reino Unido tendrá un avión capaz de lanzar armas nucleares tácticas sobre el enemigo. El Ministerio de Defensa afirmó que "se reintroduce un papel nuclear para la Real Fuerza Aérea por primera vez desde que el Reino Unido retiró sus armas nucleares soberanas lanzadas desde el aire tras el fin de la Guerra Fría”.
El anuncio se produjo mientras la estrategia de seguridad nacional reciente aprobada por Reino Unido advertía de que, por primera vez en años, el país debe "prepararse activamente para la posibilidad de que el territorio nacional se vea amenazado directamente, potencialmente en un escenario de guerra". El informe también advirtió sobre la “creciente” amenaza que representan las armas nucleares para el Reino Unido, y agregó que la “proliferación de tecnología nuclear y disruptiva” significaba que el Reino Unido necesitaba adaptar su enfoque de la seguridad nacional.
La cumbre de La Haya ha empezado con polémica por la negativa de España a asumir el compromiso del gasto del 5% del PIB en defensa, pero también por los mensajes de whatsapp privados que Mark Rutte, secretario general de la OTAN, le envío a Trump en los que el holandés elogiaba a mandatario de EEUU por hacer que Europa "pagara a lo grande" en defensa. “Lograrás algo que ningún presidente estadounidense en décadas pudo lograr”, escribió Rutte en un mensaje privado compartido posteriormente en línea por el presidente estadounidense. "¡No fue fácil, pero logramos que todos se adhirieran al 5%!", añadió el jefe de la OTAN. "Europa va a pagar una buena suma, como debe ser, y será su victoria".
Cómo es el F-35A y por qué puede llevar ojivas nucleares
El F-35A Lightning II es un caza de quinta generación desarrollado por Lockheed Martin para misiones polivalentes, con capacidad furtiva, sensores avanzados y gran maniobrabilidad. Es la versión de despegue y aterrizaje convencional del programa F-35 y la única del trío (A, B y C) diseñada para transportar armamento nuclear. Este avión incorpora tecnología furtiva, integración de sistemas de combate en red y una aviónica que permite al piloto tener una conciencia situacional superior en el campo de batalla. Está diseñado para operar tanto en misiones aire-aire como aire-tierra, incluyendo ataques de precisión, inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
En cuanto a su capacidad nuclear, el F-35A está certificado para transportar la bomba nuclear táctica B61-12, una ojiva de precisión guiada por GPS con potencia variable. Esta bomba puede ser transportada internamente en la bahía de armas del avión, lo que mantiene su perfil furtivo durante misiones nucleares. Su integración en el F-35A forma parte del esfuerzo de modernización del arsenal nuclear de la OTAN, permitiendo a ciertos países aliados (como Bélgica, los Países Bajos o Italia) participar en misiones nucleares compartidas bajo el paraguas estadounidense. Aunque no todos los F-35A tienen esta capacidad, los que forman parte de la postura nuclear de la OTAN están siendo adaptados progresivamente para ello.