El Madrid de Xabi Alonso ya está aquí. Ha tardado tres partidos y dos semanas en llegar, y todavía tiene mucho trabajo por delante, pero las señas de identidad ya están subrayadas con rotulador fosforito verde, como los buenos estudiantes. Línea defensiva de cinco, en la divisoria del centro del campo, presión en área rival, líneas juntas, espacios reducidos y rock & roll. Hay entrenador ahí. Victoria brillante ante un Salzburgo que se dejó las alas en Austria. Bueno, realmente lleva dos años sin ellas, pero de eso que se preocupen en Red Bull. Se marcha para casa eliminado y el Madrid se mete en octavos como primeros de grupo y dibuja una rota en el Waze con dos paradas amables. La primera, ante la Juventus. La segunda, si pasa, contra Borussia o Rayados. Y ya habrá tiempo de pensar en unas hipotéticas semifinales. En un Lincoln Financial Center a rebosar, con un 95% de preferencia madridista, y con la lluvia como espectador bien avenido (por fin un partido a una temperatura normal -21 grados- y en un césped en condiciones), el Madrid se llevó por delante al Salzburgo gracias a una primera mitad bastante notable, donde llegó primero el juego, luego las ocasiones y, finalmente, los goles. El ABC del fútbol. Jugó Xabi con su famosa línea de cinco que tanto rédito le dio en el Leverkusen, con Rudiger y Huijsen de centrales y Tchouaméni de líbero. Bandas para Alexandeer-Arnold y Fran García, con Valverde, Guler y Bellingham ocupando el centro del campo, y Gonzalo y Vini como pareja de ataque. El chaval, en su tercera titularidad consecutiva , volvió a mostrar que le sobra talento, ganas e ilusión para quedarse en la primera plantilla. Presiona, corre, se asocia, descarga, pelea, genera y dispara. Es muy bueno, incluso cuando no sale en la foto de los goles. Justo lo que sí hizo Vinicius. Perdonó un mano a mano claro en el 19. Se hizo grande Zawieschitzky y el brasileño no apuntó a la esquina. Lo haría en el 40. Un pase al espacio de Bellingham , un arrastre de Gonzalo, una carrera al espacio del '7', un recorte y zurdazo pegado al palo. 0-1. Se adelantó el Madrid cuando daba ciertos síntomas de fatiga, que el Salzburgo había aprovechado para comprobar que Courtois vestía de un verde de distinto tono al del césped. Un disparo de Nene, por línea de fondo, y otro a las manos de Thibaut . Ambas ocasiones tras pérdida en la salida de balón. Ahí Arda, reconvertido a la base de la jugada, tiene la obligación de hilar fino. Justo antes de que el colegiado mauritano, de un nivel muy limitado, mandara a los jugadores al intermedio, el Madrid dobló la ventaja gracias a esa seña de identidad que ya les ha marcado Xabi. Presión en campo rival, Huijsen roba, Bellingham crea, Vinicius asiste con una pisadita de fútbol sala y Valverde define a la red. 2-0. Con el partido prácticamente resuelto, un Madrid algo cansado y un Salzburgo desesperado, sabedor que necesitaba dos goles para meterse en los cruces, el guion de la segunda mitad se alejó de esos primeros 45 minutos más que interesantes del Madrid. Daghim obligó a Courtois al milagro de cada día. Mano abajo dura en el 50. Nene también hizo currar al belga, pero la mayoría de llegadas de no encontraban rematador y, si lo hacían, aparecía un jugador del Madrid para quitarle trabajo a Thibaut. El Madrid tuvo el tercero en un par de disparos de Valverde, pero le faltó ajustar la mirilla. También en dos contras que Rodrygo , otra vez suplente, no supo definir. Tuvo que ser Gonzalo, al que Xabi esta vez sí que premió con noventa minutos, el que en el 87 cerrara el marcador. Mano a mano ante Zawieschitzky resuelto con una picadita 'made in Raúl'. 3-0, el Madrid a octavo y la Juventus el próximo martes en Miami.
