Un ex-Bayern et une milliardaire américaine pour sauver l’OL ?
Trois jours après la décision-choc de la DNCG reléguant l’OL en Ligue 2, le club rhodanien semble en voie de refonte complète. Ce vendredi matin, deux administrateurs d’ARES ont débarqué discrètement à Décines pour coordonner une réponse crédible à la DNCG. Objectif : sauver le club à l’issue de l’appel prévu en juillet. Dans les cartons, un nouveau ticket de direction se précise : Michele Kang deviendrait présidente exécutive, tandis que Michael Gerlinger prendrait la direction générale. Un attelage inattendu, aux allures de prise de pouvoir.
Michele Kang et Michael Gerlinger prêts à remplacer John Textor
Peu connue du grand public masculin, Michele Kang incarne pourtant une figure montante du sport business. Classée parmi les femmes les plus influentes de la tech santé aux États-Unis, cette entrepreneuse d’origine coréenne a acquis le Washington Spirit (NWSL) en 2022, avant de reprendre les rênes de l’OL féminin à Textor l’année suivante. Aujourd’hui, elle serait prête à injecter des fonds et à prendre provisoirement la tête de l’institution lyonnaise… sans n’avoir jamais dirigé un club masculin européen. Une première, et potentiellement un séisme.
Moins médiatisé mais tout aussi stratégique, Michael Gerlinger est un poids lourd du foot continental. Ancien avocat et directeur juridique du Bayern Munich pendant près de deux décennies, il a supervisé certains des plus gros transferts allemands de l’ère moderne. Depuis mars 2024, il a rejoint Eagle Football en tant que « Global Director of Football ». S’il devait devenir DG de l’OL, il incarnerait une rupture complète avec la tradition lyonnaise : première figure allemande à occuper un tel poste depuis l’après-guerre.
L’OL entre les mains d’ARES ? Le club au bord du big bang
Tout cela n’a rien d’un hasard. Créancier principal d’Eagle à hauteur de 425 M€, le fonds d’investissement ARES Management entend éviter une dévalorisation massive de son actif. Sa présence à Lyon ce vendredi confirme sa volonté de reprendre la main. En imposant un tandem « sérieux et solvable », ARES espère convaincre la DNCG qu’un nouvel OL est en train de naître. Et qu’un apport immédiat de 70 M€ pourrait suffire à lever la sanction. Une opération commando qui ressemble à un putsch d’entreprise.
Michele Kang pourrait devenir la première femme présidente d’un club masculin de Ligue 1, et Gerlinger le premier DG allemand de l’histoire de l’OL. Pour certains supporters, déjà sonnés par la crise sportive et financière, cela renforce l’image d’un OL « privatisé », à mi-chemin entre franchise américaine et laboratoire d’investissement. Dans les travées du Parc OL, les Bad Gones s’interrogent : la révolution Textor est-elle en train d’accoucher d’un projet encore plus éloigné de l’ADN lyonnais ?