Elon Musk adulé en Chine après son clash avec Donald Trump

Qu’il semble loin le temps où la presse s’inquiétait des implications, pour le business d’Elon Musk en Chine, de sa trop grande proximité avec Donald Trump. En l’espace de quelques mois, le discours a radicalement changé. Désormais brouillé avec le président américain, qui menace d’expulser le milliardaire dans son pays de naissance, l’Afrique du Sud, et de couper les subventions du patron de Tesla et de Space X, ce dernier trouvera-t-il son salut en Chine ?

A en croire le Guardian, plusieurs signaux pointent dans cette direction. A commencer par la popularité d’Elon Musk sur les réseaux sociaux chinois. Sa promesse de fonder un nouveau parti politique américain en cas d’adoption du projet de loi de finances de Trump par le Sénat, a beaucoup fait réagir. Ledit "Big, Beautiful Bill" - qu’Elon Musk avait qualifié d'"abomination dégoûtante" et de "suicide politique" pour le parti républicain en raison de la dette qu’il générerait- est en passe d’être adopté au Congrès. Dans la foulée, un hashtag #MuskWantsToBuildAnAmericaParty est devenu très populaire sur Weibo, l’équivalent de X en Chine, où le mot-clé a totalisé 37 millions de vues.

Popularité grandissante dans l’opinion chinoise

"Si Elon Musk fondait un parti politique, son approche axée sur la technologie pourrait insuffler une nouvelle énergie à la politique. Le potentiel de changement est considérable et mérite d’être suivi de près", a par exemple écrit un utilisateur de Weibo. "Frère Musk, vous avez plus d’un milliard de personnes en Chine qui vous soutiennent", a écrit un autre.

Cette popularité d’Elon Musk en Chine s’appuie sur l’enthousiasme du pays pour les innovateurs technologiques américains : la biographie de Steve Jobs par Walter Isaacson y a été un best-seller, tout comme sa biographie d’Elon Musk. La Chine reste par ailleurs un marché clé pour Tesla, où les ventes ont augmenté en juin, contrairement à l’Europe et aux Etats-Unis où elles sont en chute libre.

Elon Musk et la Chine, une amitié de longue date

Si Elon Musk peut capitaliser sur le soutien de la Chine, cette idylle est loin d’être récente. Le milliardaire entretient une relation privilégiée de longue date avec la Chine, qu’il pourrait décider de cultiver sans encombre, maintenant qu’il a démissionné du gouvernement américain. Outre son implantation économique, Musk entretient des relations étroites avec le Premier ministre chinois Li Qiang, le numéro deux du pays, qu’il a rencontré en avril 2024 à Pékin, un an après avoir rencontré le président chinois Xi Jinping lui-même à San Francisco cette fois.

Une autre source de proximité avec la Chine découle directement de la mère d’Elon Musk, Maye Musk, très appréciée en Chine pour ses conseils de diététicienne ou son expérience des violences conjugales, qu’elle exploite à travers des publicités pour des smartphones ou des matelas chinois.

A l’inverse d’Elon Musk, Donald Trump, qui s’est entretenu pas plus tard que le mois dernier avec le président chinois, est considéré par beaucoup de Chinois comme un personnage imprévisible et fantasque qui a lancé la guerre commerciale la plus agressive contre la Chine dans l’histoire récente.