Αυστραλία: Η Έριν Πάτερσον κρίθηκε ένοχη για τους «φόνους με τα τοξικά μανιτάρια»
Η Έριν Πάτερσον, η Αυστραλή που κατηγορείται για τη δολοφονία τριών ηλικιωμένων συγγενών του εν διαστάσει συζύγου της, με τοξικά μανιτάρια, κρίθηκε ένοχη για τρεις κατηγορίες ανθρωποκτονίας και την απόπειρα δολοφονίας του μοναδικού επιζώντος.
Η 50χρονη Πάτερσον, κατηγορούνταν για τη δολοφονία της πεθεράς της Γκέιλ Πάτερσον, του πεθερού της Ντόναλντ Πάτερσον και της αδελφής της Γκέιλ, Χέδερ Ουίλκινσον, μαζί με την απόπειρα δολοφονίας του Ίαν Ουίλκινσον, συζύγου της Χέδερ.
Στις 29 Ιουλίου 2023, η Πάτερσον, μητέρα δύο παιδιών, κάλεσε πέντε άτομα να γευματίσουν στο σπίτι της στη Λεονγκάθα, μια πόλη μόλις 6.000 κατοίκων περίπου 135 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης. Είχε προσκληθεί και ο εν διαστάσει σύζυγός της, ο οποίος όμως ακύρωσε μια μέρα πριν.
Λίγες ώρες μετά το γεύμα, οι τέσσερις καλεσμένοι αρρώστησαν με εμετούς και διάρροια. Μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο όπου τέθηκαν σε τεχνητό κώμα καθώς οι γιατροί προσπαθούσαν να τους σώσουν.
Η Γκέιλ και η Χέδερ πέθαναν στις 4 Αυγούστου από πολυοργανική ανεπάρκεια, ακολουθούμενες από τον Ντον στις 5 Αυγούστου, αφού δεν ανταποκρίθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος. Ο Ίαν Γουίλκινσον επέζησε και τελικά πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στα τέλη Σεπτεμβρίου, έπειτα από σχεδόν δύο μήνες εντατικής θεραπείας.
Η καταδικασθείσα τους σέρβιρε μοσχάρι Wellington, που όπως προέκυψε περιείχε τοξικά μανιτάρια “Death Cap”.
Τα μανιτάρια Death Cap περιέχουν ισχυρές τοξίνες που εμποδίζουν την παραγωγή πρωτεϊνών στα ηπατικά κύτταρα, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο και πιθανή ηπατική ανεπάρκεια περίπου δύο ημέρες μετά την κατανάλωσή τους.
Σήμερα, οι ένορκοι την έκριναν ένοχη και για τους τέσσερις θανάτους.
Η Πάτερσον είχε δηλώσει αθώα λέγοντας ότι οι θάνατοι ήταν τυχαίοι. Σε δεύτερο χρόνο θα ανακοινωθεί η ποινή της αλλά αντιμετωπίζει την μέγιστη ποινή που είναι ισόβια κάθειρξη.
Ο συνήγορος υπεράσπισής της Κόλιν Μάντι δεν σχολίασε την υπόθεση κατά την έξοδό του από το δικαστήριο όταν τον πλησίασαν δημοσιογράφοι.
Η Τζέσικα Ο΄Ντόνελ, εκπρόσωπος του εν διαστάσει συζύγου της Πάτερσον, Σάιμον Πάτερσον, και των αδελφών του, επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η δίκη στο Μόργουελ, μια πόλη περίπου δύο ώρες ανατολικά της Μελβούρνης, διήρκεσε δέκα εβδομάδες και συγκέντρωσε παγκόσμιο ενδιαφέρον με πολλούς εκπροσώπους από διεθνή μέσα ενημέρωσης να έχουν μεταβεί εκεί για την κάλυψή της.
Τα καθημερινά podcasts του κρατικού δικτύου ABC για τη δίκη ήταν συστηματικά από τα πιο δημοφιλή στη χώρα στη διάρκεια της δίκης, ενώ πολλά ντοκιμαντέρ για την υπόθεση βρίσκονται ήδη στο στάδιο της παραγωγής.
ΕΞΑΠΑΤΗΣΗ
Η εισαγγελία, με επικεφαλής τη δικηγόρο Νανέτ Ρότζερς, υποστήριξε στο δικαστήριο ότι η Πάτερσον εξαπάτησε τους καλεσμένους της με στόχο να τους δολοφονήσει.
Αρχικά, επινόησε μια διάγνωση καρκίνου για να παρασύρει τους καλεσμένους στο γεύμα, δηλητηριάζοντας τα γεύματά τους ενώ σέρβιρε στον εαυτό της μια άθικτη μερίδα, δήλωσε η Ρότζερς στο δικαστήριο.
Στη συνέχεια η Πάτερσον είπε ψέματα ότι ήταν επίσης άρρωστη από το φαγητό για να αποφύγει τις υποψίες, προτού τελικά συγκαλύψει την πράξη της όταν η αστυνομία άρχισε να ερευνά τους θανάτους, προσπαθώντας να καταστρέψει αποδεικτικά στοιχεία και λέγοντας ψέματα στην αστυνομία, ανέφερε η εισαγγελία.
Η Πάτερσον, η οποία είπε κατά τη διάρκεια της δίκης ότι είχε κληρονομήσει μεγάλα χρηματικά ποσά από τη μητέρα και τη γιαγιά της, προσέλαβε μια τετραμελή νομική ομάδα, με επικεφαλής τον Κόλιν Μάντι, έναν από τους κορυφαίους ποινικολόγους της Μελβούρνης.
Η Πάτερσον μίλησε στο δικαστήριο για έναν διαρκή αγώνα με το βάρος της, μια διατροφική διαταραχή και χαμηλή αυτοεκτίμηση, και συχνά ήταν συναισθηματικά φορτισμένη καθώς μιλούσε για τον αντίκτυπο του γεύματος στην οικογένεια Πάτερσον και τα δύο παιδιά της.
Είπε ψέματα ότι είχε καρκίνο, όχι για να δελεάσει τους καλεσμένους στο γεύμα και να τους σκοτώσει, αλλά επειδή ζητούσε τη βοήθειά τους για να το πει στα παιδιά της και ντρεπόταν να πει ότι στην πραγματικότητα σχεδίαζε να κάνει χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους, υποστήριξε στο δικαστήριο.