Guardó 2.200 computadoras NABU por 23 años: su fracaso terminó siendo un éxito viral en eBay
James Pellegrini invirtió en tecnología cuando el mercado aún era territorio incierto. En 1989 adquirió miles de computadoras NABU, confiando en que serían clave para un sistema telefónico empresarial. Pero el proyecto fracasó y las máquinas terminaron empolvadas en el granero de un vecino en Massachusetts.
Más de dos décadas después, ese lote de más de 2,200 equipos fue rescatado por la comunidad retro. Una reseña en YouTube despertó el interés de coleccionistas y provocó un inesperado auge en eBay. Las computadoras, que Pellegrini comenzó a vender por menos de 2,000 pesos mexicanos- 107 dólares- se volvieron virales.
¿Por qué acumuló tantas computadoras NABU durante 23 años?
Pellegrini, ahora jubilado, apostó en los 80 por las computadoras NABU, fabricadas en Canadá entre 1982 y 1985, como una forma de no competir directamente contra gigantes como Apple o Microsoft. Adquirió las máquinas en una liquidación por bancarrota y las almacenó tras no concretar su proyecto.
Estas computadoras ofrecían una red cerrada a través del cable, permitiendo descargar contenido, realizar compras y hasta transacciones bancarias, décadas antes de que internet se masificara. Sin embargo, la infraestructura no prosperó y el equipo quedó en el olvido hasta ahora.
¿Qué causó el inesperado éxito de ventas en eBay?
Después de 23 años guardadas en un granero, Pellegrini retiró las computadoras al representar un riesgo estructural. Comenzó a venderlas en eBay sin saber que el interés por lo retro estaba en auge. Un video del youtuber Adrian Black mostrando un unboxing de una de las computadoras generó miles de vistas y catapultó la demanda.
La venta inicial fue tan veloz que eBay bloqueó su cuenta por sospecha de fraude. Tras demostrar que los equipos eran suyos, retomó la actividad. Llegó a vender más de 2,100 unidades antes de agotar el inventario. Hoy solo quedan a la venta algunas piezas ofrecidas por terceros, a precios mayores.
¿Qué eran las NABU y por qué importan hoy?
Las NABU fueron pioneras en servicios digitales. Utilizaban cable coaxial para ofrecer acceso a una red parecida a internet. Eran capaces de bajar archivos, ofrecer entretenimiento e incluso incluir juegos como 'Managers Baseball', que usaba datos reales de las Grandes Ligas para simular estrategias de equipo.
Aunque fueron tecnológicamente avanzadas para su época, su propuesta no logró sostenerse. Hoy, sin embargo, son una joya para coleccionistas por su rareza, historia y funcionalidad básica aún vigente. Su caso demuestra que, incluso entre lo que parece chatarra, la tecnología puede tener una segunda oportunidad.