De toda Europa, el 69% de este tipo de tortuga está en Murcia y ya hay en marcha un plan para conservarla

Son muchos los expertos en fauna marina que consideran al Mar Menor como una zona de una rica variedad de diferentes especies pero, a la vez, alertan sobre algunas en concreto que podrían estar en peligro de extinción. Un alerta que suele ser recogida y respondida por entidades e instituciones que se ponen manos a la obra para evitar un fin deseado por nadie.

Es el caso de la tortuga mora, especie vulnerable de unas características singulares, ya que está considerada una reliquia biogeográfica, pues es una de las pocas tortugas terrestres nativas de Europa y también una especie “paraguas”, pues su conservación ayuda a proteger todo el ecosistema mediterráneo seco donde vive.

Se trata de la tortuga mora (testudo graeca) y la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor ha sometido a información pública el proyecto de decreto de aprobación de un plan de conservación. Y es que la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, obliga a las comunidades autónomas a elaborar planes de conservación para aquellas especies catalogadas como 'vulnerables', como en este caso.

Se trata de una tortuga muy murciana. De hecho, el 68% del total de los ejemplares que se puede ver en Europa están en la Región de Murcia. Por eso se confía mucho en un plan de conservación que suponga una estrategia integral para revertir el estado desfavorable de la especie y garantizar su supervivencia a largo plazo. Se ha desarrollado tras un proceso de consulta pública previa y propone un conjunto de acciones científicas, técnicas y de gestión territorial frente a amenazas como la pérdida y fragmentación del hábitat, los atropellos, los incendios forestales, la extracción ilegal, la hibridación genética y los efectos la alteración climática.

Entre sus principales líneas de actuación destaca la identificación de 16 subpoblaciones y 21 corredores ecológicos que faciliten la conectividad genética; la implantación de medidas de gestión y restauración de hábitats; programas de seguimiento científico; fomento del voluntariado ambiental; campañas de educación y sensibilización ciudadana; y actuaciones específicas para reducir la mortalidad por atropellos.

El ámbito de aplicación del plan abarca un total de 168.625 hectáreas de la zona murciana e incluye espacios de alto valor ecológico como Zonas de Especial Conservación (ZEC), Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), parques regionales y montes de titularidad pública. El plan preventivo para salvaguardar a esta tortuga es ambicioso, ya que se prevé una inversión superior a los dos millones de euros durante los seis años de vigencia de las diferentes acciones.

Con este paso, el Gobierno regional da cumplimiento a su obligación legal de garantizar la protección de esta especie emblemática del sureste ibérico, avanzando en los compromisos asumidos en materia de conservación de la biodiversidad y contribuyendo a los objetivos de la Red Natura 2000. La participación pública, recogida en diversas normas autonómicas y estatales, es una herramienta clave para reforzar la calidad y legitimidad de las políticas ambientales.

Un caparazón muy llamativo

La tortuga mora llega a medir unos 18 centímetros. Su caparazón es abombado y de tonos amarillentos a verde oliva, aunque algunos ejemplares presentan un caparazón casi negro. Las placas que forman este caparazón suelen tener los bordes negros y una mancha negra en su interior.

Tiene los ojos saltones como los de las ranas, lo que también sirve para distinguirla de otras especies. Poseen cinco uñas en las patas delanteras y cuatro en las traseras, y en la parte posterior del muslo tienen un espolón, otra característica más que las distingue de las otras siete especies de testudo. Los machos son más pequeños (hasta 15 cm) y tienen la cola larga y robusta, mientras que en las hembras, mayores (hasta 18 cm), la cola es pequeña y corta.