Στην περιοχή του Ειρηνικού θα «παιχτεί» η επόμενη μεγάλη αντιπαράθεση ΗΠΑ και Κίνας

Ενώ το μέτωπο του πολέμου στην Ουκρανία παραμένει ανοιχτό και η σύγκρουση στη Γάζα συνεχίζεται με την πιθανότητα κατάρρευσης των διαπραγματεύσεων για εκεχειρία, οι αναλυτές αναρωτιούνται αν ο Ειρηνικός Ωκεανός μπορεί να εξελιχθεί σε ένα νέο μέτωπο και εστία πολέμου.

Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ο στρατός της Κίνας έχει επεκτείνει την παρουσία του βαθύτερα στον Ειρηνικό Ωκεανό, στέλνοντας πλοία και αεροσκάφη σε περιοχές που στο παρελθόν θεωρούνταν αδιαπέραστες για το Πεκίνο. Αυτή η στρατιωτική κίνηση δεν αποτελεί απλά επίδειξη ισχύος, αλλά ξεκάθαρο μήνυμα ότι η Κίνα είναι έτοιμη να υπερασπιστεί την «πίσω αυλή» της και να αμφισβητήσει την υπάρχουσα ισχύ στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.

Το Πεκίνο έχει θεωρήσει εδώ και χρόνια την παρουσία των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην περιοχή ως παρεμβολή και τώρα σκληραίνει τη στάση του. Μέσα από συνεχείς στρατιωτικές ασκήσεις, ναυτικές περιπολίες και δραστηριότητες κοντά στην Ταϊβάν, στο αρχιπέλαγος της Νότιας Σινικής Θάλασσας και στον Ινδικό Ωκεανό, επιβεβαιώνει ότι είναι προετοιμασμένο για κάθε σενάριο, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών συγκρούσεων.

Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ ανταποκρίνονται στο μήνυμα της Κίνας, αναπτύσσοντας πυραυλικά συστήματα όπως το Typhon Missile System στις Φιλιππίνες, ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία τους σε στρατηγικά νησιά όπως το Γκουάμ και την Οκινάουα, ενώ εκπαιδεύουν τις ένοπλες δυνάμεις της Ταϊβάν. Παράλληλα, καλούν Ιαπωνία, Νότια Κορέα και Φιλιππίνες να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες.

Η Ταϊβάν είναι το κεντρικό σημείο αυτής της νέας γεωπολιτικής έντασης. Για την Ουάσινγκτον, οι συνεχείς ασκήσεις της Κίνας κοντά στο νησί μοιάζουν όλο και περισσότερο με προετοιμασίες για μια ενδεχόμενη εισβολή. Η αυξανόμενη παραβίαση της μέσης γραμμής στο Στενό της Ταϊβάν και οι καθημερινές παραβιάσεις της ζώνης αεράμυνας της Ταϊβάν είναι πλέον δεδομένα γεγονότα.

Επίησς  το Πεκίνο δείχνει την αποφασιστικότητα του να επεκταθεί και σε περιοχές που, μέχρι πρότινος, φαινόταν απίθανο. Κινεζικός στόλος πέρασε φέτος από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, και δύο αεροπλανοφόρα πραγματοποίησαν ταυτόχρονες ασκήσεις στον δυτικό Ειρηνικό, ενώ κινεζικά μαχητικά παρενόχλησαν ιαπωνικές περιπολίες.

Στο νέο γεωπολιτικό σκηνικό, η περιοχή του Ειρηνικού φαίνεται να γίνεται όλο και πιο επικίνδυνη και η πιθανότητα ενός πολέμου υπερδυνάμεων παραμένει στον αέρα. Οι δηλώσεις του επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ για «καταστροφικές συνέπειες» αν η Κίνα επιχειρήσει να εισβάλει στην Ταϊβάν υποδεικνύουν ότι η στρατιωτική σύγκρουση δεν είναι μόνο θεωρητικό σενάριο, αλλά υπαρκτή απειλή.

Ακόμη η Ουάσινγκτον πιέζει τους συμμάχους της στην Ασία να αναλάβουν το μερίδιο του κόστους και του ρίσκου. Ωστόσο, χώρες όπως η Ιαπωνία διστάζουν να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο επίπεδο του 5% του ΑΕΠ, ενώ η Νότια Κορέα δηλώνει ότι οι στρατιωτικές της δαπάνες είναι ήδη αρκετά υψηλές.

Σε αυτό το σκηνικό έντασης και αμφισβήτησης, η γραμμή μεταξύ αποτροπής και κλιμάκωσης γίνεται όλο και πιο θολή. Η Κίνα πιέζει τα όρια, οι ΗΠΑ απαντούν με στρατηγικές συμμαχίες, και ο Ειρηνικός Ωκεανός αναδεικνύεται ως το πιο επικίνδυνο σημείο τριβής του 21ου αιώνα.