Sa technologie est avant-gardiste. Le ModX est un cata de croisière 100 % électrique équipé de mâts rétractables et d’ailes gonflables à réglage automatisé. Un minimum de connaissance en voile est requis pour piloter ce cata disruptif, qui fait déjà le buzz. Photos François-Xavier de Crécy et MODX
Le MODX 70 en Chiffres
- Longueur 21,33 m
- Largeur 10 m
- Tirant d’eau 2 m
- Hauteur de mât 23 m
- Surface des ailes 250 m2
- Panneaux solaires 70 m2
- Parc batteries 230 kWh
- Moteur électrique 2 x 20 kW
- Couchettes 8/10 + 2/3 marins
- Homologation CE A,B,C,D (en cours)
- Architecture navale VPLP Design
- Design intérieur Océan Développement, Pierre Frutschi Design
- Constructeur MODX Catamarans
[caption id="attachment_200765" align="aligncenter" width="500"]
Le ModX peut héberger de 8 à 10 personnes, auxquelles s’ajoutent 2 à 3 membres d’équipage. © Neptune yachting Moteur[/caption]
Dévoilé au Cannes Yachting Festival en 2024, mais véritablement opérationnel depuis ce printemps, le ModX fut sans nul doute l’attraction du salon du multicoque 2025l à La Grande-Motte. Il s’agit d’un étonnant catamaran de 21 m de long à tonture convexe et étrave inversée. Son profil très voilier de course ne doit pas occulter son programme de navigation de plaisance haut de gamme et… décarboné ! Au risque de vous surprendre, le ModX a autant sa place dans
Voile Magazine que dans les colonnes de
Neptune.
Si la force vélique est sa propulsion prioritaire grâce à ses ailes, le
ModX est aussi équipé de moteurs électriques de 20 kW chacun, alimenté par un parc de batteries musclé (230 kWh), complété par 70 m2 de panneaux photovoltaïques.
[caption id="attachment_200763" align="aligncenter" width="500"]
Franck David et Jean Guyon, deux des trois associés impliqués dans le projet ModX, porté par deux sociétés, Océan Développement et Aeroforce. © Neptune yachting Moteur[/caption]
Car la gestion de la voilure est entièrement automatisée. Les mâts ont surtout l’avantage d’être rétractables. Ils consistent en plusieurs tronçons télescopiques en fibre de carbone, capables de se dresser, en même temps que la voile gonflable, à 23 m de hauteur.
Déclenchée depuis le poste de pilotage, l’opération prend en tout juste 8 minutes, dans un sens ou dans l’autre. Le gonflage de l’enveloppe s’effectue simultanément à l’aide d’une pompe électrique. Ni haubans, ni drisses, ni écoutes.
Inutile d’avoir des notions de voile poussées. Il suffit d’avoir connaissance des différentes allures à la voile, sachant que le catamaran est capable de remonter jusqu’à environ 40° du vent.
Un gréement révolutionnaire
Pas d’inquiétude, cependant. C’est un bateau presse-bouton. Les changements d’amures se font tout seuls. Les balestrons en pied de mâts pivotent sur 360°. Le système permet ainsi de hisser les voiles au port en débrayant l’axe pour les laisser dans le lit du vent.
Les manoeuvres de sortie de port ou de prise de mouillage sont alors réalisées en mode électrique. Ce projet est porté par la solorientaise
Océan Développement, qui construit le
ModX 70, et la jeune startup
Aeroforce, créée en 2022, qui a mis au point le gréement rétractable et ses systèmes.
[caption id="attachment_200762" align="aligncenter" width="500"]
Les ailes gonflables possèdent un volet articulé qui améliore les performances. Tout est automatisé. Il n’y a ni drisses ni écoutes. La voile est utilisée comme un moteur. © Neptune Yachting Moteur[/caption]
À l’origine de cette aventure extraordinaire,
Franck David, ancien médaillé olympique en windsurf aux JO de Barcelone en 1992 et fondateur d’Océan Développement. Avec ses associés
Jean Guyon et le Suisse
Marco Simeoni, à la tête de la fondation Race for Water, il s’engage dans des causes environnementales et entame une navigation au long cours à bord du fameux catamaran
Planet Solar, qui vient d’achever un tour du monde.
«
C’est là que nous avons commencé à cogiter sur un bateau de série décarboné, raconte Franck David.
Plutôt haut de gamme, car l’autonomie nécessite une grande surface exploitable en solaire, et parce que les gréements auxquels nous pensions ne pouvaient s’intégrer harmonieusement que sur des bateaux de belles dimensions. » L’équipe entre en contact avec le cabinet d’architecture naval VPLP, le plus compétent en matière de catamarans innovants.
[caption id="attachment_200761" align="aligncenter" width="500"]
Les premiers essais en mer se sont révélés satisfaisants. Avec deux ailes de 125 m2 chacune, la vitesse cible est de 10 nd pour 10-14 nd de vent, mais le cata serait capable de filer 22 nd avec 20 nd de vent. © Neptune Yachting Moteur[/caption]
Ainsi nait le
ModX 70, drôle d’oiseau aux ailes rétractables et 100 % électrique. Le gréement révolutionnaire, inspiré d’une aile d’avion, se révèle particulièrement performant.
«
Avec 18 nd de vent, le cata file 10 nd au près et 15 nd au portant », s’enthousiasme l’entrepreneur. Toutes les vitesses cibles établies sur logiciel par VPLP ont été validées.
Le bateau n’a toutefois pas vocation à aller trop vite. Pour tracer sa route en tout confort et dans un silence quasi total, 10 nd est l’allure parfaite ! En cas de vent fort, la voilure peut être réduite de 40 % ou être affalée complètement, toujours en 8 minutes seulement.
Selon
Franck David, le catamaran est inchavirable du fait des ailes de chaque côté et d’un centre de gravité particulièrement bas.
Les essais ont démontré que le
ModX pouvait aussi naviguer très bien sur une seule aile. «
Cela multiplie les combinaisons possibles de voilure en fonction des conditions », confirme le patron d’Océan Développement.
Le MOD X en vidéo :
En mode électrique, mieux qu’un trawler
Si le vent est aux abonnés absents, les moteurs électriques prennent le relai. Le parc de batteries est suffisant pour assurer une autonomie d’environ 100 milles à la vitesse moyenne de 5 nd.
En sollicitant la pleine puissance électrique, le catamaran atteint les 10 nd, ce qui est mieux qu’un trawler à coque à déplacement classique. À ce rythme, les batteries sont épuisées en 4 heures, soit 40 milles de distance.
Au mouillage, le balestron dans lequel sont stockés le mât télescopique et son enveloppe dégonflée surélève le rouf d’à peine 1,80 m.
En outre, le tirant d’air est de 4,60 m, contre 2 m pour le tirant d’eau, impliquant une prise au vent très limitée.
[caption id="attachment_200759" align="aligncenter" width="500"]
L’aile est constituée d’une enveloppe gonflable. Elle se déploie à partir d’un mât rétractable. Si la force vélique est la propulsion principale, le ModX peut aussi naviguer en mode 100 % électrique. © Neptune Yachting Moteur[/caption]
Ciblant une clientèle voile ou moteur habituée à des standards de confort élevés, le
ModX offre des prestations de qualité, mais sans ostentation, qui se rapprochent de celles d’un powercat haut de gamme.
La nacelle centrale bénéficie d’un espace à vivre de 54 m2 comprenant coin salle à manger, salon et cuisine américaine XXL en U implantée près du poste de pilotage. L’aménagement des coques dispose de quatre à cinq cabines doubles avec chacune sa salle de bain privative, ainsi que deux cabines pour l’équipage, mais d’autres versions sont possibles.
[caption id="attachment_200764" align="aligncenter" width="500"]
Au mouillage, l’autonomie énergétique est assurée par un parc batteries de 230 kW alimenté par des panneaux solaires (70 m2) atteignant 12 kWc de puissance. © Neptune Yachting Moteur[/caption]
Au mouillage, les panneaux solaires atteignant 12 kWc de puissance sont l’unique moyen d’alimenter le parc batteries surdimensionné de 230 kW. Combien de jours les batteries tiendront la charge ? C’est toute la question qui se pose, en l’absence de générateur de secours.
À l’inverse, en navigation sous voile, le
ModX utilise les hélices propulsives à pas variable comme hydrogénérateur en changeant le sens de leur rotation. «
Le système fonctionne très bien audelà de 7 nd de vitesse, explique Franck David.
À 12 nd, il permet de produire 3 kWh, ce qui est loin d’être négligeable. »
[caption id="attachment_200758" align="aligncenter" width="500"]
Le poste de pilotage n’est pas la partie la moins spectaculaire du ModX. Sur la gauche du pupitre, on distingue la « manette de gaz » vélique : elle permet de réguler la puissance demandée au gréement. © Neptune Yachting Moteur[/caption]
Un immense champ d’application
Formidable plateforme technologique, le premier
ModX 70, davantage orienté charter, sera engagé dans une mission scientifique sur la posidonie avec la fondation Race For Water. «
Nous allons aussi organiser dès cette année plusieurs croisières en mode écocharter, conclut l’ex-médaillé olympique. Naviguer sur un bateau de luxe comme celui-ci amène souvent un changement de comportement sur la gestion de l’énergie et de l’eau. »
Une chose est sure, le gréement spécial du
ModX mis au point par Aeroforce suscite un fort intérêt des acteurs de la plaisance. Ce n’est que le début. «
Le champ d’application est immense, c’est passionnant ! »
