¿Cómo fue que Jeffrey Lichtman se convirtió en abogado de Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán y su familia en EU?
El nombre de Jeffrey Lichtman ha cobrado relevancia en los últimos días, no solo por su cruce de declaraciones con la presidenta Claudia Sheinbaum, sino también por su destacada trayectoria como abogado penalista en New York, que llamó la atención del máximo líder del Cártel de Sinaloa, Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, y de su familia.
Jeffrey Lichtman integró recientemente el equipo legal que representó a Ovidio Guzmán López, quien se declaró culpable de cuatro delitos vinculados al narcotráfico ante la jueza Sharon J. Coleman en la Corte del Distrito Norte de Illinois, en Chicago.
Durante la audiencia de ‘El Ratón’ se reveló que Jeffrey Lichtman también asumirá la representación legal de Iván y Alfredo Guzmán, actuales líderes de la facción de ‘Los Chapitos’, en caso de ser detenidos o extraditados a Estados Unidos. Esta situación refuerza la posición del abogado neoyorquino como una figura clave en la defensa de la familia de ‘El Chapo’ Guzmán.
¿Cómo fue que eligió Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán a Jeffrey Lichtman como su abogado?
La integración de Jeffrey Lichtman como representante legal del líder del Cártel de Sinaloa en Estados Unidos fue de última hora, ya que, en primera instancia, la defensa del narcotraficante mexicano estaba a cargo de defensores de oficio.
Los abogados de ‘El Chapo’ Guzmán tras su extradición a Estados Unidos en enero de 2017 eran Michelle Gelernt y Michael Schneider, quienes comúnmente representaban a acusados que no podían costearse un defensor privado.
Sin embargo, Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán buscaba un tipo de defensa distinta: un abogado que pudiera dedicarle tiempo exclusivo, con un perfil combativo y la capacidad de enfrentar un juicio en el que se debatía si sería condenado a cadena perpetua o sentenciado a muerte.
Ahí fue donde apareció la figura de Jeffrey Lichtman, reconocido en Nueva York por enfrentar sus casos con un estilo agresivo y por representar a otros líderes criminales como John Gotti Jr., hijo del infame jefe de la familia criminal de los Gambino.
Entre las cualidades de Jeffrey Lichtman también estaba la de saber manejar los medios de comunicación a su favor. Desde que tomó el caso, el abogado salió en defensa del narcotraficante al señalar que estaba recluido en condiciones “horribles” desde su extradición.
“El hombre ha sido condenado por la opinión pública multiplicada por cien, pero eso no significa que sea culpable de los delitos que se le imputan”, declaró Jeffrey Lichtman en su momento a la revista Time.
¿Por qué Jeffrey Lichtman siguió representando a la familia Guzmán tras el juicio de ‘El Chapo’?
A pesar de que Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos, condena que cumple en la prisión de máxima seguridad ADX Florence, el narcotraficante y su familia quedaron satisfechos con el papel que desempeñó Jeffrey Lichtman como su representante legal.
Algunos integrantes del equipo legal que participaron en el juicio contra el líder del Cártel de Sinaloa señalaron que la incorporación tardía de Jeffrey Lichtman fue un factor que pudo haber influido negativamente en la decisión final del jurado.
A pesar de esos señalamientos, la familia de ‘El Chapo’ consideró que su participación fue sólida y confiable, al grado de volver a requerir sus servicios en otros procesos legales.
Un ejemplo de ello es la defensa que asumió de Emma Coronel Aispuro, esposa de ‘El Chapo’, quien fue acusada en Estados Unidos de conspiración para el tráfico de drogas, lavado de dinero y ejecución de transacciones financieras ilícitas.
Posteriormente, Jeffrey Lichtman asumió la defensa de Ovidio Guzmán tras su extradición a Estados Unidos en enero de 2023, así como la de Joaquín Guzmán López, quien fue detenido en un aeródromo cercano a El Paso, Texas, en compañía de Ismael ‘El Mayo’ Zambada, otro de los principales líderes del Cártel de Sinaloa.