Drei Unternehmen zeigen, was der deutsche Mittelstand jetzt braucht

In Deutschlands größter Eisengießerei brennt das Feuer einer neuen Zukunft. Vom Antrieb mit Koks und Erdgas hat man sich verabschiedet und für 23 Millionen Euro auf elektrisch betriebene Schmelzanlagen umgestellt. Ein solcher Schritt ist einmalig in Europa und findet viel Anerkennung. Für das mittelständische Unternehmen Fritz Winter wird er das weitere Bestehen entscheidend mitbestimmen. Möglich wurde eine Investition dieser Größe durch eine gezielte Förderung der KfW. Die Elektrifizierung einer Eisenschmelze gilt als ungewöhnlich. Nicht, weil die Idee schlecht wäre. Im Beispiel Fritz Winter lassen sich dadurch schon jetzt jährlich rund 5 Millionen Euro an Energiekosten einsparen. Allerdings gab es keine Blaupause für eine solche Umstellung. Etablierte Prozesse mussten neu gedacht werden und es brauchte den Mut, sich ohne unmittelbare Not von einem seit Jahrzehnten funktionierenden Fertigungsablauf zu verabschieden. Solche Transformationen können besonders für kleine und mittlere Unternehmen mit einem großen Risiko verbunden sein. Wichtig ist deshalb neben der guten Planung ein starker Partner. Günstiger KfW-Kredit mit 3,7 Millionen Euro Tilgungszuschuss "Ohne die Unterstützung der KfW hätten wir hier ein echtes Thema gehabt", erzählt Thomas von Reth, Leiter Entwicklung bei der Eisengießerei Fritz Winter. Aufgrund der hohen CO₂-Einsparung von 25 Prozent erhielt das Unternehmen aus dem hessischen Stadtallendorf einen zinsgünstigen Förderkredit über 16 Millionen Euro. 3,7 Millionen Euro wurden aus Mitteln des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie als Tilgungszuschuss zur Verfügung gestellt und müssen nicht zurückgezahlt werden. Nachhaltigkeit als Wettbewerbsvorteil "Wir wollen kein fossiler Dinosaurier sein", erklärt von Reth die Motivation zur Veränderung. Die Kunden wissen das zu schätzen. Klimafreundlichere Produktionsmethoden werden in der Automobil- und Nutzfahrzeugindustrie aktiv nachgefragt und sorgen für neue Aufträge. "Unsere Kunden schätzen die Transparenz und Verantwortung, die wir zeigen", sagt von Reth. Nachhaltig produzierter Eisenguss wird zunehmend zum Wettbewerbsvorteil – auch auf internationalen Märkten. Neben der wirtschaftlichen Motivation zählt für Thomas von Reth auch das gute Gefühl, bei einem verantwortungsvollen Arbeitgeber angestellt zu sein. "Für mich ist das persönlich auch ein Beitrag dazu, meinen Kindern eine lebenswerte Welt zu hinterlassen." Die ganze Geschichte der Eisengießerei Fritz Winter lesen Sie hier . Unternehmensnachfolge: KfW-geförderte Suche nach dem fast verlorenen Schatz