Budget 2026 : ce que cache l’étonnante prudence de la droite face au plan Bayrou
Il n’a jamais caché "mal sentir" l’épreuve budgétaire. Bruno Retailleau mesure la quadrature du cercle à laquelle est confronté François Bayrou, Premier ministre chargé de ramener le déficit à 4,6 % en 2026 au prix d’un effort de 43 milliards d’euros d’économies. "C’est au moment où les conditions politiques sont les plus impossibles qu’il faudra faire un effort le plus important", glissait le nouveau patron des Républicains et ministre de l’Intérieur avant l’été.
Mais il faut bien s’y confronter. Alors, la droite fait assaut de prudence depuis la présentation du "plan Bayrou". Bruno Retailleau a affirmé ce mercredi qu’un parti de gouvernement comme le sien ne pouvait pas "se défausser" sur le budget, en marge d’un déplacement à Lognes (Seine-et-Marne). Dans un communiqué, le président de LR salue la "vision dessinée" par le Premier ministre, tout en pointant ses "angles morts". Ici, l’absence de mise à contribution des étrangers. Là, des économies insuffisantes dans le train de vie de l’Etat.
Sa parole était attendue tant le locataire de Beauvau promet d’user de sa liberté de ton depuis son élection à la présidence des Républicains. "La réaction de Retailleau sera le vrai test pour la solidité de notre coalition gouvernementale, confiait mardi une ministre. S’il dit que le budget ne lui convient pas, ça jettera le discrédit sur le socle commun."
"Nous serons force de proposition"
Cette membre du gouvernement peut dormir sur ses deux oreilles. L’heure est à la prudence et à la proclamée "responsabilité". A midi le lendemain des annonces, Bruno Retailleau convoque une réunion de son état-major au siège des Républicains. Le Vendéen s’épanche peu sur la copie présentée par François Bayrou, mais insiste sur le devoir de "responsabilité" de la droite au vu de la crise budgétaire. Tout juste émet-il des réserves sur la conjugaison d’une année blanche - synonyme de gel des prestations sociales - à la réforme de l’abattement fiscal de 10 % dont bénéficient les retraités pour frais professionnels. "Les retraités vont payer deux fois", regrette-t-il.
Devant ses pairs, Bruno Retailleau salue enfin ses "convergences" avec Laurent Wauquiez, qui a tenu une conférence de presse quelques minutes plus tôt à l’Assemblée nationale. Le patron des députés Droite républicaine (DR) a profité du moment pour se poser en parlementaire constructif mais vigilant. Celui qui menaçait le 2 juillet de ne pas voter un budget comportant la moindre hausse d’impôts - "une évidence" - calme le jeu. Il salue un plan "qui a le mérite de chercher des solutions" et promet de l’améliorer".
L’élu de Haute-Loire joue une partition subtile. Il flèche les insuffisances de la copie du Béarnais - économies presque inexistantes sur l’immigration et "l’assistanat", réduction trop faible des dépenses publiques ou recours démesuré à l’arme fiscale au détriment des travailleurs - mais se garde de tout propos offensif contre le gouvernement. "Nous serons force de proposition", assurait-il à ses troupes dès mardi soir lors d’une réunion de groupe.
"L’échec ne doit pas venir de nous"
Les menaces sont rangées au placard. Les lignes rouges ne sont plus écarlates. La hausse des impôts ? "Elle doit être ultra-marginale dans un pays déjà assommé d’impôts", lance Laurent Wauquiez. L’effort demandé aux retraités, tabou à droite ? "Cela ne fait pas partie des choses qu’on aime. […] Le cœur du problème est de baisser la dépense publique […]. Après, on essaie d’être responsables et de comprendre que dans la période actuelle, on va devoir trouver des solutions. Chacun va devoir faire un petit pas."
Plus responsable, tu meurs. Un élu a glissé à Laurent Wauquiez : "L’échec ne doit pas venir de nous." Plusieurs élus LR ont noté le bon accueil réservé au discours de François Bayrou dans l’électorat de droite, pourtant hostile au maire de Pau. "Il avait le courage de celui qui sait que ça passe ou ça casse", note le député du Val-de-Marne Vincent Jeanbrun. Un dirigeant LR confirme : "Ce que dit Bayrou plaît à une partie de notre électorat, on ne doit pas apparaître comme des déstabilisateurs."
"Pas de politique politicienne"
Cet éloge de la "responsabilité" sert Bruno Retailleau et Laurent Wauquiez. Le premier s’évite toute sortie au lance-flammes contre un budget qui ne serait pas en adéquation totale avec l’ADN des Républicains. Et mettrait en danger sa participation au gouvernement. Le second a tout loisir de se distinguer du Rassemblement national, engagé dans une guerre totale contre le Premier ministre. "Pas de politique politicienne sur des sujets aussi graves", a-t-il insisté mercredi sur X. "Il a compris que la surenchère était inutile", juge un cadre LR.
Reste à savoir si cet état d’esprit survivra à l’examen du projet de loi de finances. La droite a répondu avec une modération critique au premier acte de l’épreuve budgétaire. Les négociations de l’automne pourraient réveiller une rhétorique plus belliqueuse si le gouvernement ne donnait pas suite à ses doléances. Les graines du conflit, à bas bruit, viennent aussi d’être semées.