L’armée malienne annonce la neutralisation d’un chef du groupe terroriste État islamique au Sahel, dans le nord-est du Mali
Les Forces armées maliennes (FAMa) ont annoncé dans la journée du 21 juillet la neutralisation d’un des chefs de l’État islamique au Sahel (EIS) dans le cadre d’une opération de précision menée dans la zone de Tinfadimata, dans la région de Ménaka, dans le nord-est du Mali. Souleymane Ag Bakawa, surnommé « Soldat » (Al-jundi) est « l’un des chefs notoires » du groupe terroriste, selon un communiqué de l’état-major général des armées.
Le chef terroriste, « particulièrement redouté », selon la même source, dirigeait un groupe « tristement célèbre pour avoir semé la terreur dans la ville de Ménaka et ses environs ». Il était « directement impliqué dans plusieurs enlèvements de civils ainsi que dans des assassinats ciblés » contre les forces armées et les populations civiles.
Un déserteur devenu terroriste
Le conseiller de la transition Moussa Ag Acharatoumane, par ailleurs responsable du Mouvement pour le salut de l’Azawad (MSA, un mouvement politique et militaire touareg qui existe depuis 2016), a fait savoir que « l’opération, fondée sur des renseignements précis, visait Souleymane Ag Bakawa, alias Soldat, un déserteur devenu officier terroriste particulièrement actif dans la région ». Recensant les crimes du chef terroriste, le conseiller a indiqué qu’il « était impliqué dans l’assassinat de deux policiers et des combattants du MSA à Ménaka il y a quelques semaines, dans l’exécution de plusieurs civils, dont des notables, ainsi que dans l’enlèvement récent du président de la société civile de Ménaka Sidi Barka ».
Des prises majeures pour l’armée malienne
La neutralisation de Souleymane Ag Bakawa fait suite à une opération menée le 29 juin par l’armée dans la région de Gao, qui s’était soldée par la capture d’Abraham Boubacar, alias « Oubel », le chef du Groupe d’action terroriste (GAT) de l’État islamique au Sahel (EIS) dans le secteur stratégique de Tessit, avec 10 de ses combattants.
La capture du chef terroriste « Oubel » survient 24 heures après la neutralisation, à proximité de la commune de Ménaka, d’un autre chef de l’EIS connu sous le nom de guerre « Abou Dahdah », qualifié d’idéologue et de spécialiste des engins explosifs improvisés.
Le secteur de Tessit, dirigé par Abraham Boubacar alias « Oubel », se situe dans une zone tampon entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso. La région constitue une base arrière aux groupes terroristes dans leurs incursions transfrontalières. Les récentes neutralisations et captures qui ont eu lieu dans ce secteur pourraient constituer une opportunité pour les forces maliennes pour démanteler les structures opérationnelles de l’EIS dans la région de Gao.