Ο Έλον Μασκ «μπλεγμένος» στην υπόθεση Έπσταϊν – Η Γκισλέιν Μάξγουελ «έδωσε» στην δημοσιότητα 100 πρόσωπα
Η Γκισλέιν Μάξγουελ, που καταδικάστηκε σε κάθειρξη 20 ετών για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων υπέρ του Τζέφρι Έπσταϊν, πέρασε ανάκριση διάρκειας εννέα ωρών κεκλεισμένων των θυρών από τον Αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ, Τοντ Μπλανς. Η 63χρονη, πρώην «δεξί χέρι» και σύντροφος του Έπσταϊν, απάντησε, σύμφωνα με δημοσίευμα της dailymail, «χωρίς υπεκφυγές» σε ερωτήσεις που αφορούσαν πάνω από 100 πρόσωπα, ανάμεσά τους ο πρίγκιπας Άντριου, ο Μπιλ Κλίντον, ο Μπιλ Γκέιτς, ο Άλαν Ντερσόβιτς, ο Λες Γουέξνερ καθώς και πλήθος επιχειρηματιών από τη Wall Street, τη Silicon Valley και μέλη βασιλικών οικογενειών εκτός Ηνωμένου Βασιλείου.
Εντύπωση προκάλεσε η αναφορά ονομάτων στα αρχεία του Έπσταϊν των Έλον και Κίμπαλ Μασκ, με πηγές να αναφέρουν ότι ο Μασκ ήταν εκείνος που πρόσφατα πυροδότησε νέα έκρηξη στο σκάνδαλο, κατηγορώντας τον Ντόναλντ Τραμπ ότι καθυστερεί εσκεμμένα τη δημοσίευση των «Epstein Files». Μία πηγή σχολίασε: «Είναι ειρωνικό. Ο Μασκ πυροδότησε όλη αυτή τη νέα φάση της υπόθεσης και τώρα το όνομά του φιγουράρει μέσα στη λίστα».
Ιδιαίτερη σημασία παρουσιάζει το γεγονός πως για πρώτη φορά η Μάξγουελ κατέθεσε επισήμως σχετικά με τον πρίγκιπα Άντριου. Ο δούκας της Υόρκης έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τις καταγγελίες της Βιρτζίνια Τζιουφρέ, ότι εξαναγκάστηκε να έχει σεξουαλική επαφή μαζί του όταν ήταν 17 ετών, ενώ στο παρελθόν είχε καταβάλει πολυεκατομμύρια ως αποζημίωση για να επιλύσει εξωδικαστικά τη σχετική αγωγή, χωρίς να αναγνωρίσει ενοχή. Η Τζιουφρέ αυτοκτόνησε στις αρχές του έτους.
Η ανάκριση της Μάξγουελ πραγματοποιήθηκε σε αίθουσα του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Ταλαχάσι, στη Φλόριντα. Στο τραπέζι κάθονταν από τη μία η Μάξγουελ με τους δικηγόρους της και από την άλλη ο Μπλανς, ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Ντιέγκο Πεστάνα και ο πράκτορας του FBI Σπένσερ Χορν. Στην πόρτα στεκόταν ένοπλος αστυνομικός, καθώς όλοι οι παριστάμενοι – συμπεριλαμβανομένης της Μάξγουελ – δέχονται τις τελευταίες ημέρες αυξημένο αριθμό απειλών κατά της ζωής τους.
Η ίδια φέρεται να δήλωσε πως είπε «όλη την αλήθεια» και ένιωσε ανακούφιση που «επιτέλους άκουσαν την εκδοχή της». Ωστόσο, το νομικό της μέλλον παραμένει αβέβαιο: αύριο θα καταθέσει αίτηση για να εξεταστεί η έφεσή της από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ενώ έχει κληθεί να καταθέσει ενώπιον Κογκρεσιακής Επιτροπής στις 11 Αυγούστου. Αν μέχρι τότε δεν υπάρξει συμφωνία, ίσως αναγκαστεί να επικαλεστεί την Πέμπτη Τροπολογία, δηλαδή το δικαίωμα σιωπής για αποφυγή αυτοενοχοποίησης.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στο τραπέζι βρίσκεται η πιθανότητα προεδρικής χάριτος ή μείωσης ποινής, χωρίς όμως να έχει συμφωνηθεί κάτι ακόμη. Μία πηγή ανέφερε: «Κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει. Ο Μπλανς θα ενημερώσει τον Τραμπ όταν επιστρέψει από τη Σκωτία». Παράλληλα, επικρατεί ανησυχία στις ομοσπονδιακές φυλακές του Ταλαχάσι για την ασφάλεια της Μάξγουελ. Μία πηγή σημείωσε: «Φοβούνται μην επαναληφθεί το σενάριο του Έπσταϊν». Ο Έπσταϊν είχε αυτοκτονήσει το 2019 στο κελί του, υπό περίεργες συνθήκες, ενώ η πρόσφατη δημοσιοποίηση ελλιπούς βίντεο από τη νύχτα του θανάτου του έχει πυροδοτήσει νέο κύμα υποψιών.
Η Μάξγουελ κρατούσε ένα κουτί γεμάτο νομικά έγγραφα κατά την επιστροφή της στη φυλακή – «έγγραφα που σχετίζονται με πέντε εκατομμύρια τεκμήρια της υπόθεσης», όπως αναφέρθηκε. Αν και δεν είναι ακόμα γνωστό τι ακριβώς ειπώθηκε στις εννέα ώρες της κατάθεσης, είναι βέβαιο πως η υπόθεση Έπσταϊν εισέρχεται σε μια νέα, πιο εκρηκτική φάση, με πολλά ερωτήματα και ισχυρά ονόματα να αιωρούνται στην επικαιρότητα.