UCR enviará semillas de tomate y chile dulce con la NASA a la Estación Espacial Internacional
Este 31 de julio a las 12 m. d., desde Cabo Cañaveral, Florida, saldrá hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) una misión de la NASA que incluye semillas desarrolladas en Costa Rica.
Las semillas de tomate y chile dulce, creadas por la Universidad de Costa Rica (UCR), integran la carga útil denominada World Seeds, un proyecto liderado por Jaguar Space, consultora en bioastronáutica.
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El lanzamiento será parte de la misión Crew-11 de la NASA, impulsada por un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy. Se espera que la cápsula acople con la EEI a principios de agosto.
Entre las representantes de la UCR destaca la participación de Leonora De Lemos, vicerrectora de Vida Estudiantil, quien colabora desde el Grupo de Ingeniería Aeroespacial de esa institución.
Las semillas costarricenses que viajarán al espacio son el tomate acorazado y el chile dulcitico, desarrollos impulsados por la Unidad Proinnova de la UCR.
El tomate se trata de un desarrollo realizado por la Estación Experimental Agrícola Fabio Baudrit Moreno (EEFBM) de la UCR y a sus investigadores Walter Barrantes.
Por su parte, el chile fue desarrollado por Carlos Echandi Gurdián en 2013 y se caracteriza por su alta adaptabilidad, mayor producción y mejor sabor.
La NASA ya tiene en su poder estas semillas, las cuales permanecerán alrededor de cinco días en el espacio. Posteriormente serán recuperadas para su análisis con el fin de determinar si ocurrieron modificaciones genéticas o cambios estructurales.
La misión también incluye especies vegetales de once países, con cultivos emblemáticos como maíz, maní, algodón egipcio, sorgo y granada.
Guatemala aporta dos tipos de maíz nativos y Brasil colabora con orquídeas, fresas y pasto perenne en alianza con la Universidad de Florida. Maldivas contribuye con una especie de mangle vital para la protección del litoral.
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