Réseaux sociaux : pourquoi l’Australie interdit YouTube aux moins de 16 ans
L’Australie va interdire la plateforme de vidéo en streaming YouTube aux moins de 16 ans, afin de les protéger contre les "algorithmes prédateurs", a annoncé ce mercredi 30 juillet la ministre de la Communication du pays, Anika Wells. "Nous voulons que les enfants sachent qui ils sont avant que les plateformes ne le décident à leur place" a-t-elle ajouté.
"Il y a une place pour les réseaux sociaux, mais il n’y a pas de place pour les algorithmes prédateurs ciblant les enfants", a écrit Anika Wells dans un communiqué annonçant la mesure. Cette dernière souhaite assurer "aux enfants un répit face à l’attrait persuasif et omniprésent des médias sociaux, tout en offrant aux parents une tranquillité d’esprit", précise la ministre.
Anika Wells a justifié la mesure en affirmant que deux enfants australiens sur cinq disent avoir visionné des contenus inappropriés sur la plateforme américaine. Concrètement, "les jeunes âgés de moins de 16 ans ne seront pas en mesure d’avoir un compte sur YouTube", a explicité pour sa part le Premier ministre australien Anthony Albanese à la presse ce mercredi. "Nous voulons que les familles et parents australiens sachent que nous les soutenons", a ajouté le chef du gouvernement travailliste.
Revirement d’une régulation précédente
Le Parlement australien avait déjà adopté en novembre 2024 une loi pionnière en matière de régulation de l’internet, interdisant l’accès aux réseaux sociaux tels que TikTok, X ou encore Facebook et Instagram pour les moins de 16 ans. Le texte, qui a bénéficié d’un soutien bipartisan, invoquait des raisons similaires à celles énoncées pour l’interdiction de Youtube. Le gouvernement avait pourtant indiqué à l’époque que la plateforme de streaming, très largement utilisée en cours à l’école, ne serait pas concernée.
Meta, TikTok et Snapchat avaient alors vivement critiqué l’exception accordée à YouTube, arguant que son fonctionnement était similaire à celui de leurs services et qu’elle ne devrait pas être traitée différemment, réclamant des "conditions de concurrence équitables", précise le journal The Guardian. TikTok avait notamment qualifié l’exemption de YouTube de "traitement de faveur", la jugeant "irrationnelle et indéfendable".
Une mesure symbolique ?
En revanche, la mesure voulue par le gouvernement pourrait n’être que symbolique, ont averti des experts, peu de détails ayant filtré quant aux modalités de son application aux plateformes. De plus, la commissaire à la cybersécurité, Inman Grant, a noté que les enfants pourraient toujours regarder des vidéos YouTube en étant déconnectés, car la législation se limite à empêcher les enfants d’avoir des comptes, note The Guardian. L’application YouTube Kids, plus strictement contrôlée, sera quant à elle épargnée par l’interdiction qui doit prendre effet le 10 décembre.
Les sites visés par l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans, qui risquent jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens d’amende (28 millions d’euros) s’ils ne coopèrent pas, ont qualifié de "vague", "problématique" ou encore "précipité" le projet du gouvernement. Certaines grandes plateformes ont soulevé des inquiétudes concernant le manque d’informations sur les "mesures raisonnables" qu’elles doivent prendre pour respecter les conditions de l’interdiction. En particulier, ils demandent des clarifications quant aux nouvelles barrières ou méthodes de vérification qu’elles doivent ajouter à leurs services. Le gouvernement australien a annoncé qu’il va partager davantage d’informations et de directives dans les mois à venir, précise The Guardian.
Youtube "n’est pas un réseau social"
La semaine dernière, YouTube avait écrit au gouvernement jurant d’envisager des poursuites judiciaires s’il était inclu dans l’interdiction, rapporte The Guardian. Mais Anthony Albanese avait déclaré dimanche que le gouvernement prendrait sa décision "indépendamment de toutes ces menaces proférées".
La plateforme Youtube "n’est pas un réseau social", a finalement réagi ce mercredi un porte-parole du site de streaming. "Notre position reste claire : YouTube est une plateforme de partage de vidéos avec une bibliothèque de contenu gratuit, de haute qualité, de plus en plus regardé sur les écrans de télévision", s’est défendu le géant du streaming.