Llegas a los 40 y sientes que el "aguante" ya no es el mismo. El cansancio es más profundo, la paciencia más corta y los malestares físicos, antes esporádicos, ahora son inquilinos permanentes. No es tu imaginación. Según la doctora Shoshana Berenzon, una de las voces más autorizadas en salud mental de México, la década de los 40 a los 50 es un punto de inflexión biológico.El estrés crónico, acumulado por años de presiones laborales, familiares y económicas, deja de ser una simple "resaca emocional" para convertirse en una deuda física con intereses muy altos. El cuerpo, advierte la experta, comienza a pasar una factura que se manifiesta en enfermedades silenciosas que pueden definir el resto de tu vida.¿Por qué la década de los 40 es la ‘tormenta perfecta’ para el estrés en México?La Dra. Berenzon y otros sociólogos señalan que esta etapa es particularmente crítica para los mexicanos. A menudo se le conoce como la "generación sándwich", una metáfora que describe perfectamente la presión de estar en medio de dos grandes responsabilidades: por un lado, la crianza de hijos adolescentes y, por otro, el cuidado creciente de padres que envejecen.A esto se suman factores culturales y económicos muy nuestros como:Presión profesional: Es la década en la que se espera que alcances la cima de tu carrera, pero también donde la competencia es más feroz y el riesgo de estancamiento o despido es mayor.Incertidumbre financiera: La preocupación por la hipoteca, las colegiaturas, el fondo para el retiro y la inflación constante se convierte en un ruido de fondo que nunca cesa.El "deber ser" cultural: Existe una fuerte presión social en México por mantener una imagen de éxito y fortaleza, lo que a menudo impide que las personas, especialmente los hombres, busquen ayuda o admitan que están sobrepasados.Esta combinación de factores crea un estado de alerta constante. El cuerpo vive permanentemente en modo "lucha o huida", inundado de hormonas como el cortisol, lo que la Dra. Berenzon llama el "gran acelerador del envejecimiento".A corto plazo: ¿cuáles son las primeras ‘facturas’ que el cuerpo empieza a cobrar?A los 20 o 30, el cuerpo tiene una mayor capacidad de recuperación. Pero a los 40, esa resiliencia disminuye. Las primeras señales de que la deuda de estrés está venciendo no son dramáticas, pero sí persistentes.Trastornos del sueño: "No es solo dormir mal, es despertar a las 3 de la mañana con la mente a mil por hora y no poder volver a conciliar el sueño. Esto no es normal, es un síntoma claro de hipercortisolismo", explica Berenzon.Problemas digestivos crónicos: La colitis nerviosa, el reflujo y la gastritis se vuelven compañeros constantes. El estrés desvía la sangre del sistema digestivo, alterando la microbiota y provocando inflamación.Aumento de peso, especialmente en el abdomen: El cortisol crónicamente elevado promueve el almacenamiento de grasa visceral, la más peligrosa por su relación directa con enfermedades cardíacas y diabetes.Dolores de cabeza y musculares: La tensión constante se manifiesta en migrañas, dolor de cuello, espalda baja y bruxismo (apretar la mandíbula al dormir).Sistema inmune debilitado: Te enfermas de gripa o infecciones con mucha más frecuencia. El cuerpo, ocupado en gestionar el estrés, baja la guardia contra los patógenos."Estos no son achaques de la edad", insiste la experta, "son las luces de advertencia en el tablero de tu cuerpo, y es el último llamado para hacer un cambio antes de que el motor se desbiele".El impuesto al cerebro y al bolsillo: la niebla mental y la mala toma de decisionesEl impacto no es solo físico. El estrés crónico ataca directamente nuestra capacidad cognitiva. La famosa "niebla mental" se vuelve común: olvidar nombres, fechas o a qué ibas a la cocina. Esto se debe a que el exceso de cortisol puede dañar el hipocampo, el centro de la memoria y el aprendizaje.Esta disminución cognitiva tiene un impacto directo en el bolsillo."Una mente estresada toma peores decisiones financieras, es más impulsiva y menos estratégica", señala la Dra. Berenzon. "Te vuelves más propenso a aceptar un mal crédito, a no planificar tu retiro o a gastar para obtener una gratificación instantánea que alivie la ansiedad momentáneamente".¿Qué hábitos debemos cambiar para tener una mejor salud? 5 cambios urgentesLa buena noticia es que el cuerpo tiene una capacidad de recuperación asombrosa si le damos las herramientas adecuadas. La Dra. Berenzon propone un plan de acción enfocado en la realidad mexicana.Redefinir el "descanso": Dejar de ver el celular no es descansar. El verdadero descanso es desconectar el sistema nervioso. Esto implica actividades como una caminata corta sin teléfono, escuchar música instrumental, o simplemente sentarse 10 minutos en silencio. "El ocio pasivo frente a una pantalla sigue siendo un estímulo para el cerebro; el descanso activo es el que repara".Mover el cuerpo sin que sea un castigo: Olvida la idea de "matarte" en el gimnasio. La ciencia muestra que caminatas diarias de 30-40 minutos son increíblemente eficaces para metabolizar el cortisol. Busca una actividad que disfrutes: bailar, nadar, practicar algún deporte. El objetivo es el movimiento consistente, no el agotamiento.Priorizar el sueño como una junta de trabajo: El sueño no es un lujo, es la función biológica más importante para la reparación cerebral y física. Establece un "ritual de apagado": una hora antes de dormir, apaga pantallas, baja las luces y haz algo relajante. "El sueño debe tener un lugar no negociable en tu agenda".Aprender a decir "no": Poner límites es un acto de autocuidado. La cultura mexicana a menudo nos empuja a ser complacientes. Aprender a decir "no" a compromisos extra, a trabajo fuera de horario o a favores que te sobrepasan no es egoísmo, es una estrategia de supervivencia.Reconectar con la "tribu": Combatir el aislamiento. A esta edad, es fácil aislarse por las múltiples ocupaciones. Pero la conexión social es un potente antídoto contra el estrés (libera oxitocina). Agenda un café con un amigo, una llamada con un familiar o únete a un grupo con tus mismos intereses. "La carga compartida pesa menos, y el apoyo social es el mejor amortiguador contra el estrés", concluye la Dra. Berenzon.Afrontar la crisis de los 40 no se trata de hacer cambios monumentales, sino de realizar ajustes inteligentes y conscientes que dejen de normalizar el agotamiento y comiencen a priorizar la salud como la inversión más importante para la segunda mitad de la vida.MBL
