Dès le printemps, un confrère journaliste bien informé nous assurait qu’Antoine Gallimard avait promis le Goncourt à Emmanuel Carrère pour Kolkhoze (POL). Changement de météo en juin : trois patrons de maison d’édition nous assuraient, avec des airs de conspirateurs, que Carrère aura contre lui deux jurés influents du Goncourt (noms communiqués sur demande) et qu’Antoine Gallimard pousse une autre candidate en la personne de Nathacha Appanah pour La Nuit au cœur (Gallimard, donc). L’histoire est un éternel recommencement.

Sacrer Carrère pour l’ensemble de son œuvre plus que pour ce nouveau livre décevant, ce serait reproduire le cru 2010 (Michel Houellebecq pour La Carte et le Territoire) ; choisir Appanah pour son triptyque féminin, ce serait retourner en 2009 (Marie NDiaye primée pour Trois femmes puissantes). Notons que, selon des sources sérieuses, le prix Femina aimerait griller la politesse au Goncourt en lui chipant Appanah – le Femina sera décerné le 3 novembre, un jour avant le Goncourt…

Les vedettes de la rentrée

En attendant de voir ce qui sortira de ces intrigues feutrées, listons quelques vedettes de la rentrée qui pourraient s’inviter sur la liste du Goncourt : Akira Mizubayashi (La Forêt de flammes et d’ombres, Gallimard), Franck Bouysse (Entre toutes, Albin Michel), Antoine Wauters (Haute-Folie, Gallimard), Sorj Chalandon (Le Livre de Kells, Grasset), Maria Pourchet (Tressaillir, Stock), Jakuta Alikavazovic (Au grand jamais, Gallimard), Caroline Lamarche (Le Bel Obscur, Seuil), David Diop (Où s’adosse le ciel, Julliard), Laurent Mauvignier (La Maison vide, Minuit), Grégory Le Floch (Peau d’ourse, Seuil), d’autres vrais talents, d’autres fausses valeurs.

Michel Bussi, qui tente de refaire le coup d’Olivier Norek l’an dernier en proposant un gros roman historique sur la guerre civile au Rwanda (Les Ombres du monde, Les Presses de la Cité), parviendra-t-il à séduire les dix de chez Drouant ? Pour notre part, à défaut d’être Philippe Claudel (le président du jury Goncourt), on a trouvé la lauréate parfaite : Adélaïde de Clermont-Tonnerre pour Je voulais vivre (Grasset). Surfant sur la mode qui entoure en ce moment Alexandre Dumas, elle remet à la page le roman de cape et d’épée et réhabilite le personnage de Milady, dont elle fait une héroïne touchante. Avec intelligence et style, Clermont-Tonnerre réussit quelque chose de très difficile : elle enchantera les spécialistes et plaira également au grand public. On espère, à Noël, pouvoir offrir son livre ceint du fameux bandeau rouge…

En termes de littérature pure (mais qui s’en soucie encore ?), le sommet de la rentrée est Feux sacrés (Grasset) de Cécile Guilbert, superbe récit autobiographique centré sur son rapport à l’Inde, qui ravira les fanatiques de Cristina Campo et de René Daumal. Les connaisseurs seront aussi sensibles aux romans de Pauline Dreyfus (Un pont sur la Seine, Grasset) et de Victor Pouchet (Voyage voyage, Gallimard) : la première retrace sur un siècle l’évolution contrastée de deux villages voisins, dans une langue croisant Colette et Paul Morand ; le second confirme qu’il est l’écrivain le plus poétique de sa génération au travers d’un road-trip au cours duquel un drame conjugal (l’impossibilité d’avoir un enfant) est adouci par la fantaisie du couple en question.

Que serait une rentrée sans le marronnier des livres sur papa/maman ? Outre Emmanuel Carrère, on verra partout Amélie Nothomb (Tant mieux, Albin Michel), Raphaël Enthoven (L’Albatros, L’Observatoire), Justine Lévy (Une drôle de peine, Stock), Vanessa Schneider (La Peau dure, Flammarion) et Anne Berest (Finistère, Albin Michel). Dans cette grosse pile, les plus intéressants semblent être le récit de Catherine Millet sur le suicide de sa mère (Simone Émonet, Flammarion) et l’enquête de Catherine Girard sur son père, Georges Arnaud, auteur du Salaire de la peur (In violentia veritas, Grasset). Autre thème toujours en vogue, l’amour, que l’on retrouve notamment chez Sarah Chiche (Aimer, Julliard), Alice Ferney (Comme en amour, Actes Sud), Chloé Delaume (Ils appellent ça l’amour, Seuil) ou Ghislaine Dunant (Un amour infini, Albin Michel). Laquelle des quatre saura le mieux dire l’amour moderne ?

C’est une lapalissade : les écrivains s’intéressent… aux écrivains. A ceux qui rêvent de s’exiler aux îles Anglo-Normandes comme Victor Hugo en son temps, on conseille deux récits : celui de Salim Bachi, qui se concentre sur les années Jersey de notre mythe national (Le Rocher des proscrits, Plon), et celui d’Edouard Launet qui revient sur ses années Guernesey (Victor à bâbord, Arthaud). On entend beaucoup de bien du roman de Sylvie Le Bihan sur Louis Guilloux (L’Ami Louis, Denoël) et on est curieux de lire celui de Julie Brafman sur Yann Andréa (Yann dans la nuit, Flammarion). Dans une veine plus underground, le journaliste Pierre Boisson nous fait redécouvrir Christine Pawlowska, figure culte des années 1970, dans Flamme, volcan, tempête (Le Sous-Sol).

Du côté des premiers romans, trois titres émergent déjà : Géographie de l’oubli (Robert Laffont) de Raphaël Sigal, Quatre jours sans ma mère (Philippe Rey) de Ramsès Kefi (rien à voir avec Trois jours chez ma mère de François Weyergans !), et surtout La Bonne Mère (L’Iconoclaste) de Mathilda Di Matteo, portrait gouailleur d’une mère cagole qui a tout pour cartonner (et être adapté au cinéma). Outre ces débutants, les libraires devraient soutenir les sympathiques Fabrice Caro (Les Derniers Jours de l’apesanteur, Gallimard), Gaëlle Nohant (L’Homme sous l’orage, L’Iconoclaste), Gilles Marchand (Les Promesses orphelines, Aux Forges de Vulcain) et Rachid Benzine (L’Homme qui lisait des livres, Julliard). Dans les auteurs bien repérés, n’oublions pas non plus Anthony Passeron (Jacky, Grasset), Pierre Jourde (La Marchande d’oublies, Gallimard), Nathan Devers (Surchauffe, Albin Michel), Laurent Nunez (Tout ira bien, Rivages), Léonor de Récondo (Marcher dans tes pas, L’Iconoclaste), Basile Panurgias (Le Roman de Vassilis, Séguier), Lise Charles (Paranoïa, POL), Fabrice Gaignault (Un livre, Arléa), Joseph Incardona (Le monde est fatigué, Finitude), Anne Serre (Vertu et Rosalinde, Mercure de France), Lionel Duroy (Un mal irréparable, Mialet-Barrault), Fabrice Humbert (De l’autre côté de la vie, Calmann-Lévy), Alexandre Postel (Tout ouïe, L’Observatoire)… Les lecteurs de "gauche" porteront aux nues Fatima Daas (Jouer le jeu, L’Olivier) quand ceux de "droite" plébisciteront Christian Authier (Comme un père, Le Rocher). Nous avons tâché de réunir ici dans un même papier les écrivains les plus dissemblables.

Nos persiflages

Malgré notre ouverture d’esprit, autorisons-nous quelques persiflages. Comme chaque année, le prix Médicis devrait ainsi récompenser le pensum le plus prétentieux de l’automne. A ce jeu, on souhaite bonne chance à Céline Minard (Tovaangar, Rivages), Camille de Toledo (Au temps de ma colère, Verdier), Hélène Frappat (Nerona, Actes Sud), Vincent Message (La Folie Océan, Le Seuil) et Cloé Korman (Mettre au monde, Flammarion), qui semblent avoir le profil pour succéder à Julia Deck.

Une rentrée littéraire, c’est une boucherie. Dans quelques semaines, les gueules cassées se ramasseront à la pelle. Qui en sortira vivant ? Qui passera à la trappe ? Du côté de la littérature populaire, le médecin légiste star Philippe Boxho revient nous parler de cadavres avec un nouveau recueil de souvenirs impeccablement intitulé La Mort c’est ma vie (Kennes). Rendez-vous dès la fin août pour les premiers comptes rendus en direct de la morgue éditoriale.