¿Por qué el 5 de agosto será uno de los días más cortos en la historia reciente?
Este martes 5 de agosto, la Tierra girará más rápido de lo normal, acortando la duración del día en 1,25 milisegundo. Aunque imperceptible para las actividades cotidianas, este cambio en la rotación del planeta ha generado inquietud en la comunidad científica.
Los astrónomos explican que la rotación terrestre no es constante. Un día completo no siempre equivale a 24 horas exactas. La duración puede variar debido a la influencia gravitacional de cuerpos celestes, como la Luna.
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Si se utiliza el tiempo sideral —calculado a partir de la posición de estrellas fijas— un día tiene 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos. Esta medida resulta más precisa que el tiempo solar, que se basa en la posición del Sol.
Durante 2025, se han identificado otras fechas con rotaciones aceleradas: el 9 de julio (1,23 milisegundo menos), el 22 de julio (1,36 milisegundo menos) y el 5 de julio, que se convirtió en el día más corto del año con 1,66 milisegundo menos que el promedio.
Este comportamiento sorprende porque contradice una tendencia de décadas en la que la rotación del planeta se desaceleraba. Esa desaceleración obedecía, en parte, al alejamiento progresivo de la Luna, lo que transfería energía rotacional desde la Tierra hacia su satélite. Esa transferencia provocaba días más largos.
Sin embargo, desde 2020, se ha observado una aceleración inesperada. Investigadores aún no logran establecer con certeza las causas. Una hipótesis sugiere que la influencia gravitacional lunar disminuye cuando la órbita de la Luna se aleja del ecuador terrestre.
Otras explicaciones señalan desastres naturales, como terremotos, y fenómenos relacionados con el cambio climático, entre ellos el derretimiento de glaciares y el movimiento de aguas subterráneas.
Otra teoría con mayor respaldo apunta a una desaceleración del núcleo líquido terrestre. Este fenómeno podría hacer que el resto del planeta gire más rápidamente.
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El ajuste del tiempo mundial se realiza mediante los llamados “segundos intercalares”. Cuando la Tierra gira más despacio, se añade un segundo al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para mantenerlo alineado con los relojes atómicos. Desde 1972, se han incorporado 27 segundos de este tipo. La última corrección ocurrió en 2016.
Si la aceleración terrestre continúa, por primera vez en la historia podría ser necesario restar un segundo, algo que nunca ha ocurrido. Un estudio publicado en la revista Nature estima que esa corrección podría aplicarse en 2029. No obstante, los especialistas advierten que eventos más extremos podrían suceder antes de esa fecha.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.