Está en Asturias y es tan impresionante como Covadonga: naturaleza y senderismo en este Parque Natural
Brañas, caminos de montaña y ejemplos de arquitectura tradicional configuran una red de recursos culturales y naturales accesibles desde varios pueblos vinculados históricamente al pastoreo estacional
El pueblo asturiano de 300 habitantes y tres playas que mantienen intacto su paisaje
En el suroccidente del Principado de Asturias se encuentra el Parque Natural de Somiedo, un espacio protegido de 291,38 kilómetros cuadrados que coincide en su totalidad con el concejo del mismo nombre. Fue declarado Parque Natural en 1988 y, en el año 2000, recibió el reconocimiento como Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Este espacio, enclavado en la Cordillera Cantábrica, presenta una alta diversidad biológica, geológica y paisajística.
La configuración territorial de Somiedo se organiza en cuatro valles principales —Saliencia, Valle, Somiedo y Pigüeña—, separados por cadenas montañosas que superan los 2.100 metros de altitud en algunos puntos. La red hidrográfica está formada por numerosos arroyos y lagos de origen glaciar, entre los que destaca el Lago del Valle, el mayor de Asturias en superficie. La geología del parque combina materiales silíceos y calizos con modelados glaciares y kársticos muy visibles.
La actividad ganadera extensiva ha dado lugar a una red de brañas —zonas de pasto de altura— y construcciones tradicionales como los teitos, cabañas con cubierta vegetal de escoba o paja. Este modelo de aprovechamiento tradicional ha sido compatible con el mantenimiento del paisaje y la biodiversidad del entorno. El Parque Natural de Somiedo cuenta además con una red señalizada de senderos y rutas, entre las que destacan los recorridos que conducen a sus principales lagos glaciares.
Acceso a los lagos de Saliencia y el Lago del Valle
Uno de los itinerarios más transitados dentro del parque es la ruta que conecta el Alto de la Farrapona con los lagos de Saliencia. Este trayecto parte del puerto de montaña situado a 1.708 metros de altitud, accesible en vehículo desde el núcleo de Saliencia, en el concejo de Somiedo. Desde el aparcamiento, una pista de uso ganadero permite recorrer en sentido descendente los principales lagos: La Cueva, La Mina, Cerveriz y Calabazosa. El recorrido está incluido en el sendero de pequeño recorrido Ruta de los Lagos de Saliencia, que se puede completar hasta el Lago del Valle.
El itinerario completo hasta el Lago del Valle tiene una distancia total aproximada de 14,7 kilómetros (ida y vuelta), con un desnivel positivo acumulado de 690 metros. El camino discurre por una pista ancha en su primer tramo y atraviesa zonas de pastizal, antiguos espacios mineros y formaciones lacustres. La señalización se mantiene visible en todo el recorrido, y el firme presenta tramos de piedra y tierra compactada. No existen áreas recreativas ni servicios en el camino, por lo que se recomienda llevar provisiones y planificar la visita.
Una alternativa más corta para llegar al Lago del Valle es partir desde el núcleo de Valle del Lago, situado a 1.200 metros de altitud y a unos 8 kilómetros de Pola de Somiedo, capital del concejo. Desde allí comienza el sendero, de dificultad baja, con una longitud total de 5,8 kilómetros y un desnivel aproximado de 334 metros. Este recorrido sigue el antiguo camino carretero de uso ganadero, paralelo al río del Valle, y permite llegar a pie hasta la orilla del lago. El tiempo estimado para completar la ruta es de unas cuatro horas, ida y vuelta. Durante el trayecto, es posible observar cabañas tradicionales, praderas de siega y zonas de uso estacional por el ganado.
El Lago del Valle se encuentra a 1.560 metros de altitud y tiene una superficie aproximada de 24 hectáreas. Su profundidad máxima ronda los 50 metros. En el centro del lago destaca un pequeño islote, visible desde varios puntos del sendero. Su origen glaciar se refleja en la cubeta cerrada en la que se localiza, rodeada de crestas rocosas y pastizales de montaña. Este entorno está incluido en el Monumento Natural del Conjunto Lacustre de Somiedo, una figura de protección adicional que abarca también los lagos de Saliencia.
Elementos patrimoniales y puntos de visita destacados
El Ecomuseo de Somiedo está formado por dos sedes principales: una en Veigas, donde se conservan varias construcciones tradicionales de cubierta vegetal conocidas como teitos, y otra en Caunéu, que alberga una muestra de herramientas y materiales vinculados a oficios tradicionales como la carpintería o la madreñería. Ambos espacios están orientados a la divulgación de las formas de vida y aprovechamiento ganadero propias del entorno rural del Parque.
Otro punto de interés es la central hidroeléctrica de La Malva, en funcionamiento desde 1915. Se ubica cerca de Pola de Somiedo y permite visitas guiadas en las que se muestra su funcionamiento y contexto histórico. La instalación forma parte del sistema hidráulico de la cuenca del río Somiedo y representa un ejemplo de aprovechamiento energético integrado en un entorno natural protegido.
El parque también cuenta con miradores señalizados y accesibles, como el Mirador del Príncipe en La Peral o el de Aguino. Desde estos puntos se obtienen vistas sobre valles, brañas y cordales de montaña, y en determinadas épocas del año es posible observar especies como el rebeco o el oso pardo. El acceso a estos puntos está regulado y complementa la red de senderos y centros de interpretación del parque.