Alzheimer: lo primero que una persona empieza a olvidar antes de padecer la enfermedad
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo, y Argentina no es la excepción.
Sin embargo, lo que muchos no saben es que los primeros síntomas del Alzheimer pueden manifestarse hasta 20 años antes de que se confirme el diagnóstico.
¿Qué es lo primero que se olvida en el Alzheimer?
Según los especialistas en neurología, las memorias más recientes son las primeras en desaparecer. Esto se debe a que el Alzheimer afecta inicialmente el hipocampo, la región del cerebro responsable de formar nuevos recuerdos.
Los primeros olvidos incluyen:
- Conversaciones recientes: las personas pueden olvidar una charla que tuvieron el día anterior o incluso horas atrás.
- Nombres de personas nuevas: resulta cada vez más difícil recordar el nombre de alguien que acaban de conocer.
- Ubicación de objetos: olvidar dónde dejaron las llaves, el celular o los anteojos se vuelve más frecuente.
- Citas y compromisos: las fechas importantes y las actividades programadas empiezan a "borrarse" de la memoria.
La regla de Ribot: por qué los recuerdos antiguos permanecen
El neurólogo francés Théodule Ribot descubrió que en las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, los recuerdos siguen un patrón específico de deterioro.
Los recuerdos más antiguos y consolidados son los últimos en perderse, mientras que las memorias recientes son las primeras en desaparecer.
Esto explica por qué una persona con Alzheimer temprano puede recordar perfectamente su infancia, pero no recuerda qué desayunó esa mañana.
Señales de alerta temprana
Si vos o algún familiar están experimentando estos síntomas, es importante que consultes con un neurólogo:
- Dificultad para recordar información recién aprendida
- Problemas para seguir conversaciones largas
- Repetir las mismas preguntas varias veces
- Confusión con fechas y lugares familiares
- Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
¿Cuándo preocuparse por los olvidos?
No todos los olvidos son síntoma de Alzheimer. Es normal olvidar ocasionalmente nombres o fechas, especialmente cuando estamos estresados o cansados. Sin embargo, cuando estos olvidos:
- Se vuelven más frecuentes
- Interfieren con las actividades diarias
- Incluyen información importante recién aprendida
- Vienen acompañados de desorientación
Es momento de buscar ayuda médica profesional.
La importancia del diagnóstico temprano
Detectar el Alzheimer en sus primeras etapas permite:
- Acceder a tratamientos que pueden retrasar la progresión
- Planificar el futuro mientras se conserva la capacidad de decisión
- Participar en investigaciones clínicas
- Mejorar la calidad de vida del paciente y su familia
Prevención y factores de riesgo
Aunque no existe una cura para el Alzheimer, algunos factores pueden reducir el riesgo:
Factores protectores:
- Ejercicio físico regular
- Dieta mediterránea rica en antioxidantes
- Estimulación cognitiva constante
- Mantener vínculos sociales activos
- Control de la presión arterial y diabetes
Factores de riesgo:
- Edad avanzada (principal factor)
- Antecedentes familiares
- Sedentarismo
- Aislamiento social
- Enfermedades cardiovasculares no controladas
Si notás cambios en tu memoria o la de un ser querido, no dudes en consultar. Un diagnóstico temprano puede marcar una gran diferencia en el tratamiento y la calidad de vida.
El Alzheimer es una enfermedad compleja, pero con el apoyo médico adecuado y los cuidados necesarios, es posible mantener una buena calidad de vida durante muchos años.