Centenaire de Sequoia II: à chaque président, sa touche personnelle
Deux Rolls Royce Phantom arrivent ce lundi 26 octobre 1925 au chantier John Mathis & Co., à Camden. Emily Roebling and Richard Caldwalader Jr. ont prévu une bouteille de champagne, malgré la Prohibition, pour le baptême de leur nouveau yacht Sequoia II, un confortable yacht à moteur de 31,90 mètres dû au crayon de John Trumpy Sr. Après quelques saisons le long de la côte Est, le yacht est revendu en 1928.
Le magnat du pétrole texan, William Dunning, qui a acquis Sequoia II se rend à Cuba et parcourt la côte est du Golfe du Mexique. La crise touchant sa société, il cède le yacht pour le cinquième de son prix, soit 40 000 $, au Département du Commerce de l’U. S. Bureau de Navigation, le 24 mars 1931. Le navire est utilisé comme leurre pour piéger les trafiquants d’alcool dans les baies de Chesapeake et Delaware. Mais, durant les dernières années de son mandat, le Président Herbert Hoover l’utilise pour quelques occasions officielles et pour son plaisir. Le 25 mars 1933, le yacht prend le nom de Sequoia et devient officiellement bateau présidentiel; un ascenseur est installé pour faciliter l’accès à chaque pont du fauteuil roulant du président Franklin D. Roosevelt. Plus tard, Harry S. Truman ajoute un piano dans le salon principal. À son bord, Dwight D. Eisenhower définit la nouvelle politique de défense de la nation. Puis, le Président John Kennedy y discute des solutions pour sortir de la crise des missiles de Cuba et fait installer-évidemment- un lit king-size. La rumeur courra après la mort du président démocrate américain que Marilyn Monroe l’aurait accompagné pour une ou deux croisières. Mais chut! Une partie des archives des activités du navire sont détruites après le décès de Kennedy.
Lyndon B. Johnson et son épouse ont souvent utilisé le yacht. Lady Bird Johnson a fait modifier la douche pour l’adapter à sa carrure et a remplacé l’ascenseur par un bar. Richard Nixon a réservé le yacht 88 fois entre 1969 et 1974. C’est le président qui a été le plus à bord de Sequoia. Gerald Ford, en mai 1975, est le premier président pourtant réputé pour se cervelle d’oiseau à organiser un Cabinet à bord, où tous les sujets d’actualité sont traités. Après 46 ans de service présidentiels, Jimmy Carter demande que Sequoia soit mis en vente. Thomas Malloy emporte le yacht aux enchères pour 286 000$ le 18 mai 1977. Revendu trois mois plus tard à Norman Pulliam pour 355 000$, il est acheté en 1980, 750 000$. La même année il est racheté par une organisation à but non lucratif, Le Presidential Yacht Trust, pour 1,1 million de dollars, et ramené à Washington. En mars 1988, le bateau devient monument historique, mais requière de nombreux travaux.
Les propriétaires actuels ont acquis Sequoia en 2016 pour 7,8 millions de dollars, et le bateau est actuellement en refit encore pour au moins deux ans. Pour revivre cent ans ?
Fiche technique Sequoia
Architecte: Johan Trumpy Sr.
Chantier naval: John H. Mathis & Company, Camden, New Jersey
Premier propriétaire: Richard Cadwalader (Sequoia II)
Mise à l’eau: 26 octobre 1925
Longueur au pont: 31,90 m
Flottaison: 16,10 m
Bau: 5,54 m
Tirant d’eau: 1,35 m
Déplacement : 91 t
Matériaux: Bordé en acajou, membrures en chêne
Moteurs: 2x General Motors diesel (8V71) 350 ch
Restauration: Richardson Maritime Centre, Maryland
Lire la suite dans YACHTING Classique 104 en cliquant ici
L’article Centenaire de Sequoia II: à chaque président, sa touche personnelle est apparu en premier sur Yachting Classique.