Gaza : le ministre israélien de la Défense approuve le plan de conquête de la ville
En pleine médiation en vue d'une trêve dans la bande de Gaza, le ministre israélien de la Défense a approuvé le plan pour la prise de la ville de Gaza par l’armée, et ordonné le rappel de 60 000 réservistes pour prendre part à l’opération, a-t-on appris mercredi 20 août auprès de son ministère.
Le ministre Israël Katz "a approuvé le plan d’attaque de l’armée israélienne à Gaza-ville", la plus grande du territoire palestinien, dans le nord, a indiqué le ministère à l’AFP. Il a également "approuvé l’émission des ordres de rappel des réservistes nécessaires pour mener à bien la mission" pour environ 60 000 hommes. Le ministre a par ailleurs approuvé "les préparatifs humanitaires pour l’évacuation" des populations de la ville de Gaza.
Nouvelle phase des opérations
Israël a dit début août se préparer à prendre le contrôle de Gaza-ville et de camps de réfugiés voisins avec pour but affiché de vaincre le Hamas et libérer les otages enlevés durant l’attaque du mouvement islamiste palestinien du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre.
Le Premier ministre, Benyamin Netanyahou, avait annoncé en fin de semaine dernière avoir adopté ce nouveau plan, approuvé par son cabinet de sécurité, pour cette nouvelle phase des opérations dans la bande de Gaza.
Depuis plus d'une semaine, l'armée israélienne, qui s'est emparée en plus de 22 mois de guerre d'environ 75 % du territoire palestinien, a intensifié ses frappes et ses opérations au sol dans la ville de Gaza et des camps de réfugiés voisins, considérés comme les derniers bastions du Hamas.
Selon le site israélien Walla, "la division 99 est sur le point d'achever la conquête du quartier de Zeitoun", à Gaza-ville, la "prochaine cible" étant celui voisin de Sabra. "Les explosions n'arrêtent pas à Al-Sabra. Les chars et l'artillerie nous tirent dessus, mais aussi les drones", a raconté mardi à l'AFP un habitant, Hussein al-Dairi. L'armée israélienne a indiqué que ses forces y opéraient pour démanteler les capacités militaires du Hamas.
Proposition de trêve
La décision du ministre de la Défense intervient deux jours après que le Hamas a annoncé avoir accepté une nouvelle proposition des médiateurs - Egypte, Qatar et Etats-Unis - pour une trêve de 60 jours assortie de la libération des otages en deux étapes. Israël n'a pas réagi formellement jusque là, mais une source gouvernementale a affirmé que le gouvernement Netanyahou n'avait "pas changé" de politique et continuait "d'exiger la libération" de tous les otages "conformément aux principes fixés par le cabinet pour mettre fin à la guerre". "Nous sommes dans la phase décisive finale contre le Hamas et nous ne laisserons aucun otage derrière nous", a-t-elle ajouté.
Saluant la réponse "très positive" du Hamas, le Qatar avait souligné plus tôt que la proposition reprenait "presque intégralement" un plan américain accepté précédemment par Israël. Le texte se base sur un précédent plan de l'émissaire américain Steve Witkoff : la libération de dix otages vivants et des dépouilles de 18 otages décédés en échange d'une trêve de 60 jours, et de négociations pour mettre fin à la guerre, selon la radio publique israélienne Kan.
Deux précédentes trêves en novembre 2023 et début 2025 avaient permis le retour d'otages vivants et morts en échange de la libération de prisonniers palestiniens. Sur les 251 otages enlevés le 7 octobre 2023, 49 restent retenus à Gaza, dont 27 morts selon l'armée.