Suède: la célèbre église en bois rouge de Kiruna se rapproche de son nouvel emplacement

Le développement de l'exploitation d'un immense gisement de minerai de fer par le groupe LKAB, dont les forages de plus en plus profonds au fil des ans ont fragilisé le sol, augmente le risque d'effondrement dans certaines zones, ce qui oblige la cité arctique à déménager.

L'entreprise a proposé soit de compenser financièrement toutes les personnes affectées par la relocalisation, soit de reconstruire leurs maisons ou bâtiments.

Elle a décidé de déplacer Kiruna Kyrka, une imposante église luthérienne suédoise de 672 tonnes datant de 1912, en une seule pièce.

L'opération a commencé mardi matin et devrait se terminer mercredi vers 14h00 ou 15h00 (12h00 ou 13h00 GMT).

Le déplacement s'est déroulé sans encombre jusqu'ici pour le convoi de 1.200 tonnes au total, qui devrait avancer plus lentement mercredi en raison de passages étroits et de virages à 90 degrés, ont déclaré des responsables du projet.

Retransmise en direct à la télévision suédoise, cette migration suscite un vif intérêt et s'opère sous le regard d'une grande foule.

Le roi Carl XVI Gustaf est notamment attendu à Kiruna, et devrait participer à une tentative de battre le record du monde du nombre de personnes assistant à un "kyrkkaffe", une pause-café traditionnelle à l'église.

Le processus de déménagement de la ville a commencé il y a près de deux décennies et devrait encore se poursuivre pendant des années.

Le nouveau centre-ville a été officiellement inauguré en septembre 2022.

A lui seul, le déplacement de l'église, entièrement financé par LKAB, devrait coûter 500 millions de couronnes (44,8 millions d'euros).

Large de 40 mètres et pesant 672 tonnes, l'imposant édifice, conçu par l'architecte suédois Gustaf Wickman, mêle différentes influences architecturales. Des motifs d'inspiration sami, peuple autochtone de la région, ornent les bancs.

L'intérieur, sombre, comporte des éléments de style romantique national, ainsi qu'un retable Art nouveau peint par le prince Eugène de Suède (1865-1947), représentant un paysage aux couleurs pastel, inspiré par ses voyages en Toscane et dans le sud-ouest de la Suède.

Les fenêtres de l'église, en verre soufflé à la main, ont été retirées avant le déplacement et remplacées par du contreplaqué peint.

Le clocher, qui se tenait séparément à côté de l'église, sera déplacé la semaine prochaine.