출근할 때 민소매를 입어도 괜찮을까?

더 많은 남성들이 직장에서 허벅지 그리고 발가락을 드러내고 있다. 맨살의 겨드랑이는 어떨까? 너무 지나친 걸까?

올여름은 남성복이 특별히 노골적이고 선정적인 움직임을 보였다. 최근 들어 패션을 사랑하며, 모험적인 차림을 하는 이들이 허벅지, 발가락, 이두박근, 그 사이에 있는 거의 모든 것을 드러내고 있다. 짧은 반바지, 스피도 수영복, 패션 슬리퍼가 인기를 끌고 있으며, 페드로 파스칼과 조너선 베일리 같은 셀럽들은 화려한 레드카펫 룩을 통해 울퉁불퉁한 팔근육과 자유로운 발가락을 세계에 자랑하고 있다. 최근 슈퍼맨 리부트 영화의 주연을 맡은 데이비드 코렌스웻과 니컬러스 홀트조차도 마치 헬스장에 가는 듯, 뉴욕시를 돌아다니며 작고 몸에 딱 달라붙는 골지 탱크톱을 입고 다녔다.

“슬러티 남성복”이 새로운, 그리고 예상치 못한 곳에 조금씩 나타나고 있는 세상에서 질문은 자연스럽게 따라온다. 이두근을 드러내는 탱크톱이나 러닝 셔츠를 사무실에 입고 가는 게 과연 적절할 까?

“직장에는 갈 수 있는 많은 길이 있고, 그중 탱크톱의 길은 용감한 사람을 위한 길입니다.” 인기 남성복 팟캐스트 Blamo!의 진행자 제레미 커클랜드가 말한다. 커클랜드는 이 문제에 대해 말할 자격이 충분히 있는데, 실제로 경험해봤기 때문이다. 7년 전, 무더운 여름날 뉴욕에서 그는 과감히 민소매 상의를 입고 광고대행사 사무실로 출근했다. 당시 그의 상사가 내뱉은 말은 “커클랜드, 지금 장난해?”였다. 그는 결국 회사에서 집으로 돌려보내졌다. “그때 다녔던 대행사에서 쫓겨났습니다.” 그가 회상한다.

니컬러스 홀트가 입은 프라다 탱크톱은 휴게실에서 통할까? 드웨인 웨이드가 입은 셔츠 없는 스웨터 베스트 역시 레드카펫에서 강력한 무기였는데, 이제는 특정한 사무실에서 점점 더 흔한 장면이 되고 있다. 아마도 페드로 파스칼의 포멀한 올블랙 접근법이라면 가능할지도… 하지만 데이비드 코렌스웻처럼 스웨터를 묶어 걸치고 로퍼를 신는 게 사무실에서 러닝셔츠를 정당화할 만큼 충분히 드레시한 걸까?

점점 더 캐주얼해지는 세상 속에서도, ‘비즈니스 캐주얼’의 해석이 매년 더 느슨해지고 있음에도 불구하고, 어떤 규칙들은 여전히 절대적인 것처럼 보인다. 우리는 이미 오랫동안 ‘사무실 반바지 논쟁’을 다뤄왔다. 직장에서 반바지를 입어도 될까? 답은 거의 만장일치로 “안 된다!” 바로 지난달에도, GQ 칼럼니스트 크리스 블랙은 사무실에서 반바지와 슬리퍼를 정상화해야 한다는 주장을 폈다. 참고로 탱크톱은 같은 배려를 받지 못했다. 하지만 탱크톱은 단순히 다리를 드러내거나 발을 보여주는 것보다 훨씬 더 대담하고 규칙을 어기는 것처럼 느껴진다.

워싱턴 D.C.의 한 부동산 서비스 회사에서 브랜드 매니저로 일하는 필리프 르르부르는 사무실과 재택근무에서 입는 옷차림을 틱톡에 자주 올린다. 그의 영상을 충분히 보면 한 가지가 보인다: 탱크톱은 없다. “저는 여러 다른 회사에서 일해봤는데, 어떤 곳은 전통적이고, 어떤 곳은 더 캐주얼하고 자유로운 드레스 코드였어요. 그런데 특히 남성의 경우, 탱크톱을 누군가의 일반적인 옷차림에서 본 적은 확실히 없습니다.”라고 그는 말한다.

르르부르는 그의 사무실에서는 반바지나 탱크톱을 입고 가지 않을 것이다. 그렇다고 해서 재택근무할 때 반바지를 입지 않는 건 아니다. 하지만 그는 다른, 더 미묘한 방식으로 의복 규칙을 약간 깨뜨리는 데는 열려 있다. 여름이 끝나기 전에 사무실에 어부 샌들을 신고 가볼 생각이 더 크다. 그리고 그는 사무실 복장에 관한 낡은 생각들이 사라지고 있다고 느끼지만, 여전히 존재하는 경계선을 알고 있고, 완전히 넘어가지는 않은 채 그 경계선에 닿는 데 만족하는 듯하다.

허벅지를 드러내는 톰 브라운 반바지와 발가락이 보이는 더 로우 샌들이 남성복에서 탐나는 아이템이 되어가고 있지만, 사무실에서 탱크톱은 여전히 너무 과한 느낌이다. 소매가 겨드랑이를 가려주는 그 중요한 기능은 동료들 사이에서 말없이 맺어진 사회적 계약의 일부로 남아 있다. “얼마나 캐주얼해지든 상관없습니다. 저는 탱크톱으로 가득 찬 세상보다는 슬리퍼로 가득 찬 세상이 낫습니다.” 커클랜드가 말한다.

7월 파리 남성 패션위크에서는 소매 없는 룩을 입은 남성들이 많았다. 하지만 가만히 있어도 땀이 줄줄 쏟아지는 파리의 날씨와 패션업계는 전형적인 미국 사무실과는 전혀 다른 규칙을 따른다. 그리고 가장 창의적인 업계, 게다가 가장 느슨한 드레스 코드를 가진 업계가 아니라면, 아마도 탱크톱은 당분간 집에 두는 게 현명할 것이다. 이 “슬러티 남성복” 흐름이 몇 년 더 이어지고 문화적 바늘을 움직일 수 있을지 지켜본 뒤 다시 확인해보자.

그때까지 커클랜드는 이렇게 마지막 조언을 건넸다. “바보 같은 짓은 하지 마세요. 탱크톱은 운동하거나 물가에 누워 쉴 때 입는 겁니다.”