Un physicien russe arrêté puis expulsé de Mongolie après avoir détecté une pollution radioactive potentiellement française
Le physicien nucléaire russe Andreï Ojarovski a été expulsé de Mongolie ce 26 août après y avoir mené des recherches sur la radioactivité près d’un site d’extraction d’uranium exploité par la société française Orano. Son arrestation puis son expulsion ont été largement relayées par les médias russes, alors que l’affaire soulève des questions sur la gestion des déchets nucléaires dans le désert du Gobi.
Le 19 août, Ojarovski a été interpellé dans la région de Mardai alors qu’il mesurait le niveau de radiation à l’aide d’un simple dosimètre. Selon ses dires, aucune licence n’était requise pour ce type d’activité. Il affirme avoir détecté trois zones distinctes de pollution radioactive et se dit prêt à refaire les mesures en présence d’experts. « Je suis sûr de mes instruments — deux d’entre eux sont enregistrés dans le registre d’État russe des équipements de mesure », a-t-il déclaré.
Arrivé en Mongolie à l’invitation de militants écologistes locaux opposés à l’extraction d’uranium, Ojarovski s’était rendu sur plusieurs sites miniers, dont un ancien gisement soviétique. Les autorités mongoles lui ont confisqué son passeport et l’ont interrogé pendant deux jours sans l’autoriser à contacter le consulat russe.
Expulsion discrète et accusations douteuses
Le 21 août, il a été relâché, mais les services de migration ont rapidement décidé de son expulsion. Le 26 août, le physicien a annoncé sur Telegram être « déporté », en accompagnant son message d’une photo de la frontière russo-mongole. L’ambassade de Russie à Oulan-Bator a confirmé être restée en contact avec le scientifique tout au long de la procédure.
L’origine de cette arrestation serait une plainte de la Commission de régulation nucléaire de Mongolie, selon laquelle le scientifique aurait diffusé de fausses informations. Andreï Ojarovski estime quant à lui que son interpellation a été motivée par de fausses rumeurs diffusées sur des blogs mongols l’accusant de liens avec l’entreprise Rosatom.
Les autorités locales l’ont également accusé d’utiliser un appareil de mesure non enregistré en Mongolie, ce que le physicien reconnaît, tout en insistant sur la fiabilité de ses résultats. Ojarovski a proposé que ses mesures soient vérifiées par des instruments homologués sur place, mais cette demande est restée sans suite.
Une polémique sur fond d’intérêts étrangers
La société Orano, responsable de l’exploitation de l’uranium dans la région, avait assuré en 2024, par la voix de son président Nicolas Maes, que les opérations seraient menées selon « les technologies les plus sûres » et qu’il n’y aurait « aucun enfouissement de déchets nucléaires » en Mongolie.
Malgré cela, la question de la sécurité environnementale reste sensible dans le pays, notamment dans la région du Gobi, riche en réserves d’uranium mais théâtre de nombreuses contestations. Pour Ojarovski, cette expulsion confirme que les autorités cherchent à éviter toute mise en lumière des dangers de l’exploitation en cours. Il a déclaré vouloir revenir sur place si les conditions le permettent, afin de confirmer la réalité de la pollution radioactive.