Mondiaux d'athlétisme: "Tokyo est un très bel endroit" pour décrocher un 5e titre affirme Yulimar Rojas

L'athlète de 29 ans, détentrice du record du monde (15,74m), n'a plus concouru en extérieur depuis sa blessure au tendon d'Achille gauche en avril 2024. Outre ses quatre titres mondiaux en plein air (2017, 2019, 2022, 2023) elle en a également remporté trois en salle (2016, 208, 2022).

QUESTION: Comment vous sentez-vous physiquement et mentalement à quelques jours de votre retour à la compétition ?

REPONSE: "Très bien! Je suis prête physiquement et mentalement. J'ai hâte. Je suis très motivée. Tokyo est toujours un endroit spécial pour moi. J'ai la chance d'y faire mon retour en championnats et après toute cette attente, c'est important pour moi."

Q: Après ces mois sans compétition, vous vous sentez prête à 100% ?

R: "J'ai traversé une année difficile avec des hauts et des bas dans ma récupération. Mais je me sens dans une bonne période de ma carrière, avec plus de maturité, plus d'envie, avec la motivation supplémentaire de devoir conserver mon titre. En plus, j'ai l'expérience nécessaire pour le faire ici. Je suis venue pour tout donner."

Q: Quelles seront vos principales concurrentes?

R: "Le niveau du triple saut est resté élevé (durant son absence, ndlr). Leyanis (Perez) a gagné en régularité, (Liadagmis) Povea elle aussi est là. Et il y a la championne olympique (Thea) LaFond avec qui il faudra compter. Mais plus que tout, ma principale rivale c'est moi-même. J'ai toujours eu à l'esprit que ma principale rivale c'était moi-même. C'est dans ma tête: ce que je peux faire, ce que je peux réussir. Il faut respecter les adversaires parce qu'elles ont le niveau pour faire un bon saut, mais moi je dois avoir confiance en moi."

P: C'est à Tokyo en 2021 que vous avez décroché l'or olympique et battu le record du monde pour la première fois (15,67m). Le fait d'effectuer votre retour ici-même augmente-t-il vos espoirs ?

R: "Tout à fait. J'ai de très bons souvenirs à Tokyo, c'est un endroit magique, un endroit très important pour moi en raison de ce que j'y ai réussi il y a quatre ans aux Jeux olympiques. Depuis que je suis arrivée, j'ai ressenti cette bonne énergie, ces bonnes vibrations. Je suis très concentrée, mais je suis aussi très sereine parce que je sais que lorsque le jour viendra je serai là. Je me sens prête pour ça."

Q: Si vous remportez votre cinquième titre mondial, vous ferez mieux que les quatre titres de votre entraîneur Ivan Pedroso à la longueur. Vous en parlez avec lui ?

R: "C'est sans aucun doute un de mes principaux objectifs (rires)! J'ai été obligée de faire une pause à cause de ma blessure, mais je n'ai jamais perdu de vue cet objectif. Il (Pedroso) sait que je suis toute proche et il est lui-même surexcité par cette perspective. Tokyo est un très bel endroit pour continuer de remporter des titres et essayer de faire mieux que lui. C'est le moment. Ce sera difficile, mais je suis sur le bon chemin et je peux le faire."

Propos recueillis par Diego REINARES