Retour dans les tours de Notre-Dame
Pourquoi visiter les tours?
Il faut gravir 424 marches mais l'effort est récompensé: les toits de Notre-Dame offrent l'une des plus belles vues, à 360 degrés, sur Paris.
Suspendu après l'incendie du 15 avril 2019, le parcours de la visite des tours a été totalement réorganisé et repensé pour en faire "une expérience inspirante", selon Marie Lavandier, présidente du Centre des monuments nationaux (CMN).
Le visiteur accède ensuite aux terrasses qui culminent à 69 mètres, puis découvre les deux principales cloches de la cathédrale, dont l'une est nommée Emmanuel, d'un poids supérieur à 13 tonnes, qui ne sonnent que pour les grands évènements.
Le parcours passe ensuite par la Cour des citernes, qui sépare les deux tours et permet de jeter un œil à la "forêt", la charpente reconstruite après avoir été dévastée par les flammes.
La descente se fait par la tour nord.
Comment les visiter?
C'est moins facile que la cathédrale puisqu'une jauge a été fixée à 400.000 visiteurs par an alors qu'environ 30.000 personnes entrent chaque jour dans le bâtiment gothique.
Les billets pour les deux jours des Journées du Patrimoine se sont arrachés en 24 minutes, selon le CMN.
Si la visite de la cathédrale est gratuite, celle des tours coûte 16 euros.
Quels travaux ont été menés?
La priorité a été la tour nord puisque les flammes avaient commencé à attaquer son beffroi.
"Les pompiers ont été héroïques pour le sauver", rappelle Philippe Jost, président de l'établissement chargé de la restauration de la cathédrale.
Il a donc fallu remplacer les poutres calcinées et décrocher les huit cloches pour les inspecter dans une fonderie de la Manche. Avec un exploit technique à la clé: le soulèvement par vérin des 150 tonnes du beffroi.
Épargnée par l'incendie, la tour sud a été restaurée car des poutres étaient vermoulues. La couverture en plomb du toit a été changée.
Des équipements importants ont été installés pour faciliter les visites et renforcer la sécurité, notamment contre les incendies.
Les travaux des tours ont été financés dans le cadre de la phase 2 du chantier, celle de la restauration, d'un montant de 552 millions d'euros selon la Cour des Comptes.
Que reste-t-il à faire dans Notre-Dame?
L'essentiel a été fait, avec l'ouverture de la cathédrale le 8 décembre 2024 puis celle des tours.
"Notre ambition est désormais d'aller au bout de la restauration complète", indique Philippe Jost.
Les prochains travaux visent à rénover le chevet, à l'extrémité est de l'édifice, au-delà du choeur.