Islas Malvinas: el hallazgo que podría cambiar el rumbo de la historia
Un nuevo hallazgo científico transformó la percepción sobre el pasado geológico y climático de las Islas Malvinas.
Investigadores internacionales confirmaron que entre 15 y 30 millones de años atrás, el archipiélago del Atlántico Sur estuvo cubierto por una selva tropical rica en biodiversidad, en contraste con el paisaje frío y ventoso que predomina en la actualidad.
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Bosque prehistórico en las Malvinas: descubrimiento clave en Puerto Argentino
El estudio fue dirigido por la Dra. Zoe Thomas, de la Universidad de Southampton (Reino Unido) y se publicó en la revista Antarctic Science. La investigación comenzó en 2020, cuando trabajadores en una construcción residencial en Puerto Argentino, capital de las islas, encontraron restos fósiles de árboles y capas de turba en un notable estado de conservación. La construcción, llamada Tussac House, se convirtió en el epicentro de un descubrimiento paleobotánico sin igual. Según los científicos, los troncos y ramas encontrados estaban tan bien conservados que parecían recientes, aunque en realidad tienen millones de años.
Ecosistema malvinense y cambio climático: análisis de esporas de polen fosilizadas
Gracias al análisis de esporas de polen fosilizadas que acompañaban los restos de madera, los expertos establecieron que el área albergaba un ecosistema comparable al de los bosques fueguinos actuales, con especies vegetales diversas y un clima más cálido y húmedo que el actual. Estos resultados no solo desafían lo que se creía sobre el clima del Atlántico Sur, sino que también abren interrogantes sobre cómo los cambios climáticos extremos moldearon la transformación del ecosistema malvinense en turberas.
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¿Qué causó la extinción de la selva prehistórica en las Islas Malvinas?
Aunque no se ha podido determinar con certeza la causa de la extinción de esta selva prehistórica, los investigadores coinciden en que el enfriamiento progresivo y el aumento de la aridez fueron factores clave. El ambiente extremo actual, con suelos ácidos, vientos fuertes y bajas temperaturas, impide el crecimiento de árboles en la región. La Dra. Thomas advirtió que, aunque el calentamiento global actual podría elevar las temperaturas en las islas, también se anticipa un incremento en la sequía, lo que pone en peligro las frágiles turberas que dominan el paisaje.
"No es probable que las Malvinas vuelvan a tener un paisaje forestal como el de hace millones de años", aseguró.
En ese sentido, Thomas enfatizó que "las proyecciones actuales indican que la zona será más cálida, pero también más seca, lo que genera preocupación por el riesgo de erosión en las turberas, que son especialmente vulnerables al cambio climático".
Un descubrimiento que redefine la historia climática del Atlántico Sur
El hallazgo constituye un avance significativo en la paleoclimatología del hemisferio sur y ofrece información clave para entender cómo los ecosistemas han reaccionado a lo largo de la historia ante los cambios climáticos.
Asimismo, enfatiza la necesidad de proteger los ecosistemas actuales vulnerables, como las turberas, frente al impacto del cambio climático global.
Este análisis no solo brinda una perspectiva del pasado remoto de las Islas Malvinas, sino que también advierte sobre los peligros ambientales que la región podría enfrentar en un futuro cercano.
Con este descubrimiento, las Islas Malvinas no solo ganan un nuevo capítulo en su historia geológica, sino también un recordatorio de los desafíos ambientales que enfrenta el planeta.