Thauvin et les dix Lensois qui ont porté le maillot bleu
C’est l’une des histoires les plus inattendues de ce rassemblement d’octobre : Florian Thauvin, 32 ans, revient en équipe de France après 2 309 jours d’absence. Plus de six ans se sont écoulés depuis sa dernière cape face à Andorre, en juin 2019. Son rappel par Didier Deschamps, pour pallier le forfait de Bradley Barcola, dépasse le simple ajustement de liste. Il symbolise le retour sur le devant de la scène d’un joueur qui a connu les sommets, les exils et les doutes — mais aussi celui d’un club, le RC Lens, rarement représenté sous le maillot bleu.
Un retour symbolique pour Thauvin… et pour Lens
Si Thauvin foule à nouveau la pelouse avec les Bleus face à l’Azerbaïdjan ou l’Islande, il établira un record singulier : celui du plus grand nombre de matchs manqués entre deux sélections (77), devant Vikash Dhorasoo (73). Ému par ce retour, l’ancien Marseillais confiait : « C’est presque comme une première sélection. J’ai traversé tellement d’étapes depuis… ». Ses deux buts en sept matchs avec Lens et sa maturité retrouvée ont convaincu Deschamps de lui redonner sa chance. Mais au-delà de son parcours personnel, sa présence en sélection rappelle combien il est rare de voir un joueur lensois parmi les Bleus.
Depuis Daniel Xuereb dans les années 1980 jusqu’à Thauvin aujourd’hui, seuls dix joueurs lensois ont porté le maillot tricolore. Parmi eux : Didier Sénac, Pierre Laigle, Frédéric Déhu, Tony Vairelles, Daniel Moreira, Alou Diarra, Jonathan Clauss, Brice Samba… Une liste prestigieuse mais étonnamment courte pour un club aussi populaire que le RC Lens. Le titre de champion de France 1998 avait pourtant ouvert une brève parenthèse dorée avec Vairelles et Déhu, mais la réalité est restée constante : Lens n’alimente que très rarement l’équipe de France.
Tony Vairelles face à l’Autriche en 1998 : l’un des rares Lensois à avoir porté le maillot bleu après le titre historique du RC Lens.
Un club historique, mais rarement dans le haut du panier
Cette rareté s’explique aussi par le statut fluctuant du club artésien. Populaire, formateur et respecté, le RC Lens n’a pas souvent joué les premiers rôles en Ligue 1 au XXIᵉ siècle, ce qui réduit mécaniquement l’exposition de ses joueurs aux yeux du sélectionneur. Guillaume Warmuz, gardien emblématique de la grande équipe de 1998, n’a ainsi jamais été appelé chez les A. Et quand des talents émergent, ils partent souvent très vite vers des clubs plus médiatisés avant de connaître la sélection.
Ce retour inattendu donne donc une résonance particulière à la relation entre Lens et l’équipe de France. Thauvin rejoint une courte lignée, mais il incarne aussi la possibilité pour le club nordiste de redevenir un tremplin vers les Bleus. À travers lui, c’est tout un peuple lensois qui retrouve une place symbolique au sein de la sélection nationale. Un signe que, même sans occuper durablement le haut du classement, le club Sang et Or reste un acteur qui compte dans l’histoire du football français.
| Florian Thauvin | 2025- | 10* | 2025- |
| Jonathan Clauss | 2021-2022 | 14 | 2022-2024 |
| Daniel Moreira | 2002-2004 | 3 | 2002-2004 |
| Frédéric Déhu | 1998-2000 | 5 | 1998-2000 |
| Didier Sénac | 1984-1985 | 2 | 1984-1985 |