Japon : nationaliste, inspirée par Thatcher… Qui est Sanae Takaichi, la nouvelle Première ministre ?

Une femme pour la première fois à la tête du Japon. La nationaliste Sanae Takaichi a été nommée ce mardi 21 octobre Première ministre du pays asiatique, après un vote à la chambre basse du Parlement. Il n’a fallu qu’un tour à cette responsable de 64 ans pour accéder à sa nouvelle fonction. Sa nomination deviendra officielle quand elle aura rencontré l’empereur Naruhito plus tard dans la journée. Sanae Takaichi s’est engagée à "renforcer l’économie japonaise et à refondre le Japon pour en faire un pays capable d’assumer ses responsabilités envers les générations futures".

Longue ascension politique

Cette nomination marque l’apogée de la longue ascension politique de cette figure conservatrice au Japon. Début octobre, Sanae Takaichi avait ainsi été élue à la tête du Parti libéral-démocrate (PLD), formation conservatrice au pouvoir presque sans discontinuer depuis 1955. Néanmoins, ce dernier est de plus en plus critiqué. Un scandale financier a terni sa crédibilité, tandis que son allié traditionnel centriste, le parti Komeito, a quitté la coalition gouvernementale qu’ils formaient ensemble depuis un demi-siècle. Un bouleversement de plus pour le monde politique japonais, déjà remué par d’incessants changements gouvernementaux ces cinq dernières années.

Face à cette équation politique délicate, Sanae Takaichi va devoir composer avec ses nouveaux partenaires d’Ishin, formation réformatrice de centre-droit, sans renoncer à ses idées nationalistes. Si la Première ministre avait promis un équilibre entre les genres "à la scandinave" dans son équipe, elle a déjà déçu certaines attentes, en ne nommant mardi que deux femmes ministres dans son gouvernement. Sanae Takaichi compte ainsi défendre une ligne traditionaliste sur le plan sociétal. Elle s’oppose par exemple à la révision d’une loi obligeant les couples mariés à porter le même nom de famille et soutient une succession impériale réservée aux hommes.

Positions révisionnistes

Sanae Takaichi est également coutumière de positions révisionnistes, en particulier sur la question du rôle du Japon durant la Seconde Guerre mondiale. Elle nie les crimes commis à cette époque par l’armée impériale. Lors de sa carrière politique, elle s’est rendue à plusieurs reprises au sanctuaire de Yasukuni, considéré comme un symbole du passé militariste du Japon. Le lieu est associé aux exactions commises par les militaires japonais dans la première moitié du XXe siècle, notamment en Chine et dans la péninsule coréenne. Pressentie pour devenir Première ministre, Sanae Takaichi a renoncé ces derniers jours à visiter de nouveau le site, se contentant d’y envoyer une offrande.

Très offensive dans son discours contre la Chine, la nouvelle Première ministre japonaise s’affiche en revanche comme prête à renforcer les liens entre son pays et les États-Unis. Début octobre, Donald Trump avait d’ailleurs salué son accession à la tête du PLD. "Le Japon vient d’élire sa première femme Première ministre, une personne très respectée, d’une grande sagesse et force. C’est une formidable nouvelle", avait-il écrit, sur son réseau Truth Social. Donald Trump se déplacera d’ailleurs au Japon la semaine prochaine, pour une visite de deux jours dans l’archipel.

Thatcher et Abe, ses deux modèles

Plus que le président américain, Sanae Takaichi revendique avant tout s’inspirer d’une autre Première ministre : la Britannique Margaret Thatcher, au pouvoir au Royaume-Uni entre 1979 et 1990. Mais son véritable mentor reste l’ex-Premier ministre Shinzo Abe, longtemps à la tête du gouvernement japonais (2012-2020) et assassiné par balles en 2022, lors d’un discours dans la ville de Nara… dont est originaire Sanae Takaichi, qui a été élue à plusieurs reprises députée de cette région.

Outre un paysage politique fragmenté et une situation internationale instable, la nouvelle cheffe du gouvernement devra surtout faire face aux grands défis actuels du Japon sur le plan économique. Le déclin démographique inquiète de longue date dans le pays. Par ailleurs, si le produit intérieur du brut japonais a légèrement rebondi (+ 0,3 %) au second trimestre 2025 après une chute (-0,2 %) sur les trois premiers mois de l’année, le dynamisme commercial nippon préoccupe toujours. Sanae Takaichi s’est exprimée par le passé en faveur de l’augmentation des dépenses publiques pour relancer l’économie, mais a depuis tempéré son discours.