El aceite de oliva virgen extra es uno de los pilares de la cocina mediterránea . No sólo es una grasa saludable, rica en antioxidantes naturales como la vitamina E y los polifenoles, sino que además aporta profundidad de sabor y aroma a todo tipo de platos: desde un simple tomate con sal hasta un guiso tradicional o un bizcocho casero . Pero aunque parezca un producto «inmortal», el aceite de oliva tiene una vida útil limitada, sobre todo una vez abierto . Si no se conserva correctamente, pierde poco a poco su color intenso, su aroma frutado y ese sabor que lo convierte en un ingrediente gourmet. Una vez abierto, el aceite de oliva virgen extra mantiene su calidad óptima entre 6 y 12 meses, dependiendo de las condiciones de almacenamiento . Esto no significa que se ponga malo de un día para otro, pero sí que empieza a oxidarse y a perder propiedades desde el momento en el que entra en contacto con el aire. Lo ideal es consumirlo antes de los 9 meses desde la apertura, especialmente si se trata de un aceite de alta gama . Pasado ese tiempo, aunque no sea peligroso consumirlo, su sabor puede haberse vuelto plano, rancio o incluso amargo, y su perfil nutricional se reduce. A diferencia de otros productos, el aceite de oliva no huele mal cuando se «pasa», pero sí desarrolla un olor apagado, como a cartón mojado o nueces viejas . En boca, se nota que ha perdido esa viveza inicial, el amargor equilibrado y el picor característico del virgen extra de calidad. Un truco casero: prueba una cucharadita directamente. Si el sabor es suave y fresco, está perfecto . Si notas sabores planos, ácidos o desagradables, probablemente esté oxidado. Para que el aceite conserve sus propiedades el mayor tiempo posible, sigue estos consejos básicos: Utiliza envases oscuros o metálicos , ya que la luz acelera la oxidación. Evita almacenarlo cerca de fuentes de calor, como la cocina o el horno . Lo ideal es un lugar fresco y seco, entre 15 y 20 °C. Cierra bien la botella tras cada uso. El contacto prolongado con el aire también perjudica la calidad. Si rellenas aceiteras, lávalas y sécalas muy bien antes de volver a usarlas . Nunca mezcles aceite nuevo con restos del anterior. ¿Y qué pasa con las garrafas grandes? Lo mejor es ir trasvasando pequeñas cantidades a botellas opacas para uso diario y guardar el resto bien cerrado y protegido de la luz. En el envase encontrarás una fecha de consumo preferente, que suele situarse entre 12 y 24 meses después del envasado . Esta fecha es válida si el bote no se ha abierto. Una vez abierto, esa referencia pierde valor, y lo importante será cómo y cuánto tiempo lo conserves. Si tienes en casa una botella abierta desde hace más de un año y dudas si usarla o no, deja que tu olfato y tu gusto decidan. Uno de los errores más comunes es guardar el buen aceite «para ocasiones especiales». Pero el aceite es un producto que se disfruta mejor cuanto más fresco está. Así que no lo dejes morir en el fondo del armario . Úsalo en crudo sobre unas verduras asadas, para aliñar una ensalada de legumbres o darle el toque final a un hummus casero. O mézclalo con yogur natural, ajo y menta para hacer una salsa rápida y fresca. El aceite de oliva es tan versátil como valioso, y no necesita excusas para brillar. El aceite de oliva virgen extra es oro líquido… pero también es delicado. Tras abrir una botella, tienes entre 6 y 12 meses para disfrutarlo en su mejor versión. Guárdalo bien, protégelo de la luz y el calor, y no esperes a una gran ocasión para abrir ese bote que compraste con ilusión. Porque en realidad, la mejor ocasión para usar un buen aceite es cualquier plato del día a día.
