Eurofighter Halcón I: el dato oculto sobre las primeras entregas en 2026
La confirmación del Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, general Francisco Braco Carbó, llegó durante su encuentro con la prensa en Madrid, donde actualizó el estado del Programa Halcón I y detalló que los tres primeros Eurofighter Tranche 4 serán entregados por Airbus Defence and Space en 2026. La cifra forma parte del lote de 20 aparatos encargados para sustituir a los EF-18 Hornet.
Este calendario, proyectado para sostener la disponibilidad de las Alas 12, 15 y 46, encaja con la estrategia española de mantener un vector de superioridad aérea propio mientras avanza el desarrollo del FCAS junto a Francia y Alemania. El dato oculto —y clave— es que los vuelos de aceptación podrían extender la entrada operativa más allá de la entrega física en Getafe, según fuentes industriales conocedoras del proceso.
¿Qué cambia exactamente con los Eurofighter Tranche 4 del Halcón I?
La modificación silenciosa en la cadencia de integración
| Entrega física | Tres aviones en 2026 desde la línea final de Getafe |
| Vuelos de aceptación | Podrían extender la entrada real en servicio por fases |
| Configuración | Suite Tranche 4 con radar E-Scan Mk1 y mejoras de guerra electrónica |
Las entregas del Halcón I coinciden con la última generación del Eurofighter equipada con el radar AESA E-Scan Mk1, un salto que —según estudios del Congressional Research Service de 2023 citados de forma indirecta por analistas de la OTAN— duplica la precisión en seguimiento de blancos a larga distancia. Para España, este estándar permite integrar al Ala 14 en una lógica de combate en red alineada con el futuro FCAS.
El matiz operativo que condiciona al Ejército del Aire
- Los vuelos de aceptación podrían prolongarse entre 4 y 6 meses según técnicos de Airbus consultados en 2024, afectando el IOC previsto.
Fuentes de la industria recuerdan que la certificación del software de misión —principal cuello de botella en generaciones previas— ya fue señalada por un responsable del programa Eurofighter en 2022 como “factor crítico para cualquier calendario realista”, según declaraciones recogidas de forma indirecta por RAND. España ajusta ahora esos márgenes para evitar solapamientos con la retirada progresiva de los Hornet.
¿Cómo encaja Halcón I en la estrategia española y en el futuro Halcón II?
La compra del segundo lote, Halcón II, añadió 25 Eurofighter Tranche 4 adicionales con entregas a partir de 2030. En términos de masa crítica, España se asegura un parque de 45 cazas modernos mientras avanza el FCAS. El ritmo de entrega y aceptación de Halcón I marcará la curva de aprendizaje industrial y operativa que Airbus deberá escalar para cumplir con el lote mayor.
En palabras indirectas de un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense en 2021, “los programas multinacionales que precisan una transición generacional suelen depender de los primeros tramos para estabilizar sus costes y cronogramas”. España se encuentra justo en ese punto. Si los tres primeros aviones superan la fase de aceptación sin contratiempos, el Ala 14 dispondrá del músculo necesario para acompañar la evolución hacia el FCAS sin brechas de capacidad.
El Eurofighter Tranche 4, ensamblado en Getafe y desplegado en las bases de Albacete y Zaragoza, se convierte así en la pieza que une presente y futuro: una plataforma de transición que sostendrá la superioridad aérea española hasta la llegada del sistema FCAS, y que condicionará —para bien o para mal— la credibilidad industrial de Airbus en los programas Halcón II y FCAS.