La joya portuguesa en la frontera con España: un parque nacional bajo la protección de un castillo
A pesar de que la naturaleza de Portugal es igual de apasionante que sus ciudades, como Lisboa, Oporto o Coimbra, la realidad es que tan solo hay un parque nacional en todo el país luso: se trata del Parque Nacional de Peneda-Gêres, un paraje impresionante ubicado en el norte de la nación, a escasa distancia de la frontera con España. Este espectacular enclave oculta en su interior preciosos pueblos de pequeño tamaño que son todo un edén de turismo rural, como es el caso de la freguesia de Montalegre.
Esta localidad portuguesa de apenas 1.800 habitantes forma parte del municipio homónimo, conjuntamente con otra villa, Padroso. En su casco urbano todavía se puede comprobar la importancia histórica que tuvo este precioso pueblo durante la Edad Media, sobre todo en su excelso castillo, que es una de las fortalezas más imponentes del distrito de Vila Real; por ello, hacer una excursión de turismo rural a esta población al lado de Galicia es una opción fantástica para el fin de semana.
Montalegre, un pequeño tesoro en el norte de Portugal
Enclavado en un lugar marcado por el verdor del entorno natural, el pueblo de Montalegre parece anclado en el tiempo, y es que esta villa lusa fue clave en la defensa y la vigilancia de la frontera más septentrional de Portugal durante el Medievo. Prueba de ello es su asombroso castillo del siglo XIII, que se erige en la cima de una colina en pleno casco urbano y que domina toda la población desde ese lugar desde hace casi 800 años.
Testigo de numerosas batallas, está en un gran estado de conservación gracias a los trabajos de restauración y conservación que se han llevado a cabo a lo largo del tiempo. Tras explorar el fortín, es hora de conocer el resto de joyas de la localidad, y la primera está justo al lado del castillo: la preciosa iglesia de piedra que se erige también en ese cerro; una vez ya en el entramado callejero de piedra de la población, se ocultan otros tesoros como la iglesia matriz de la villa y su alto campanario.
El entorno natural que rodea a Montalegre
Al estar ubicado en el Parque Nacional de Peneda-Gêres, la naturaleza que rodea al pueblo es simplemente fascinante. Desde altas cumbres hasta extensos prados, pasando por maravillas naturales como la Cascada de Cela Cavados, los parajes que se pueden contemplar desde algunos de los miradores que hay en la freguesia se quedan grabadas en la retina.
Montalegre se ubica a tan solo una hora de la ciudad de Ourense, y para ir desde la urbe gallega tan solo hay que encarar la A-52 a lo largo de varios kilómetros, hasta llegar a la salida por la N-525, la cual hay que tomar brevemente para virar por la OU-304, que empalma con la OU-1109 y la N103-9, que lleva hasta la villa.