Punter no puede prolongar ante el Fenerbahçe la buena racha del Barça
La mejor defensa de la Euroliga y las lesiones fueron demasiado para que el Barça sumará su décima victoria seguida en busca del liderato de la Euroliga. El Fenerbahçe de Jasikevicius pudo con el equipo de Xavi Pascual en un duelo en el que Punter sostuvo al equipo en los dos primeros cuartos y Brizuela lo catapultó después del descanso. En un final a cara o cruz no hubo esta vez milagro del escolta estadounidense.
Las bajas de Clyburn y Shengelia, además de la prolongada de Juan Núñez, han entregado el Barça a Kevin Punter. Se comprobó con su escandalosa actuación ante el Baskonia (43 puntos), con el sólido partido ante el Joventut (20) y con los dos primeros cuartos en Estambul. La mejor defensa de Europa no pudo contener a uno de los jugadores más en forma de la competición. El escolta neoyorquino se encargó de contrarrestar los argumentos atrás del Fenerbahçe para anotar más de la mitad de los puntos del Barça (17 de 33 y acabó con 20) y mantener a los azulgrana en la pelea. Porque el Barcelona siempre fue a remolque del equipo de Jasikevicius. El lituano se ha encontrado este año con un equipo limitado por dentro y que ha perdido a dos de sus mejores elementos exteriores, Hayes-Davis y Guduric. A cambio los turcos defienden como nadie (sólo permiten 78,8 puntos por partido) y tienen jugadores como Horton-Tucker y Biberovic que son capaces de sacar puntos en situaciones complicadas.
Con los dos aleros produciendo, el Fenerbahçe llegó a escaparse por diez puntos (35-25). Había varios factores que lastraban a los de Xavi Pascual. Demasiadas pérdidas de salida, debilidad en el rebote defensivo y un acierto ridículo en el triple obviando la presencia de Punter (1/11 sin él). Todo eso fue capaz de disimularlo la producción del escolta. Un parcial de 0-8 impulsado por su acierto alivió los dos primeros cuartos culés. La defensa otomana frenó a Punter en el tercer cuarto. Pero el Barça encontró al mejor Norris (11 puntos y 3 rebotes) de la temporada. El ala-pívot, que no había anotado más de cinco puntos en ningún partido este curso en la Euroliga, se desató. Sumó tres triples y con uno más de Brizuela (19 puntos en 18:22) el Barcelona seguía ahí para el tramo final (53-52).
Cuando volvió Punter, el Barça mandaba gracias a la producción del escolta de la selección. Por momentos recordó a su explosivo partido ante Canadá en los Juegos de París. Se disfrazó de Punter, pero estuvo demasiado solo. El partido se movía en los números del gusto del Fenerbahçe que llegó a los últimos 120 segundos por delante gracias a un par de triples de Biberovic y Hall. Ahí apareció Punter. Inédito tras el descanso fue capaz de anotar un triple y en la siguiente jugada regaló dos tiros libres a Vesely. El checo anotó ambos y el Fenerbahçe se encontró con 23.6 para ganar el partido. Baldwin se encontró con un regalo arbitral en forma de tres tiros libres (24-4 fue la diferencia en los lanzamientos desde la línea de personal) que anotó. La bola fue para Punter, pero el trabajo atrás otomano justificó su condición de mejor defensa de la competición.
72. Fenerbahçe (17+18+18+19): Hall (11), Biberovic (16), Horton-Tucker (16), Melli (6) y Birch (2) -quinteto titular- Boston (0), Bacon (0), Colson (2), Baldwin (15) y Birsen (0).
71. Barcelona (13+20+19+19): Satoransky (0), Punter (20), Cale (4), Norris (11) y Vesely (8) -quinteto titular- Parra (0), Willy (4), Brizuela (19), Laprovittola (2) y Marcos (3).
Árbitros: Hordov (Cro), Foufis (Gre) y Kardum (Cro). Sin eliminados. Técnica a Birch.
Incidencias: 11.645 espectadores en el Ulker Sports Arena de Estambul. Partido correspondiente a la décimo octava jornada de la Euroliga.
18ª jornada: Dubai Basketball, 99-Armani Milán, 92; Fenerbahçe, 72-Barcelona, 71; Zalgiris Kaunas, 85-Panathinaikos, 92; Bayern Múnich, 72-Hapoel Tel Aviv, 82; Valencia Basket, 91-Kosner Baskonia, 81; ASVEL Villeurbanne, 103-Anadolu Efes, 99; Paris Basketball, 102-Estrella Roja, 92; Partizán-Maccabi Tel Aviv (día 26, 18:00); Mónaco-Real Madrid (día 26, 19:30) y Virtus Bolonia-Olympiacos (día 26, 20:30). (Todos en Movistar +).
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Hapoel Tel Aviv (13/5); 2. Valencia Basket (12/6); 3. Panathinaikos (12/6); 4. Barcelona (12/6); 5. Fenerbahçe (11/6); 6. Mónaco (10/7); 7. Real Madrid (10/7); 8. Estrella Roja (10/8); 9. Zalgiris Kaunas (10/8); 10. Olympiacos (9/7); 11. Armani Milán (9/9); 12. Dubai Basketball (9/9); 13. Virtus Bolonia (8/9); 14. Maccabi Tel Aviv (7/10); 15. Partizán (6/11); 16. Anadolu Efes (6/12); 17. Kosner Baskonia (6/12); 18. Paris Basketball (6/12); 19. Bayern Múnich (5/13); 20. ASVEL Villeurbanne (5/13).