Naoya Inoue reconoce que su tiempo se acorta mientras Nakatani lo espera
A sus 32 años, Naoya Inoue empieza a reconocer que el factor edad comienza a asomarse, justo cuando se prepara para enfrentar este sábado a David Picasso en Arabia Saudita, encabezando la cartelera “The Ring V: Night of the Samurai”.
Inoue (31-0, 27 KOs) sigue en la cima. Es el campeón indiscutido supergallo y una figura fija en las listas libra por libra. Pero sabe que no es inmune al paso del tiempo, especialmente con Junto Nakatani esperando su turno si logra superar a Picasso con éxito.
“No puedo permitirme perder”, dijo Inoue en el programa On The Ground de DAZN.
“Mi motivación nace del lugar que ocupo en la división. He conseguido logros que me llenan, pero a los 32 años el tema del retiro empieza a hacerse más real. Sé que ese día llegará.”
La presencia de Nakatani en la misma función alimenta la expectativa. Los aficionados ya imaginan una pelea en mayo entre dos potencias japonesas. Para que eso suceda, ambos deben ganar este fin de semana.
Nakatani (31-0, 24 KOs), campeón en tres categorías y próximo a debutar formalmente en el peso supergallo ante Sebastián Hernández, es visto por muchos como el heredero natural del trono de Inoue.
Mientras tanto, la carrera de Inoue es cada vez más significativa por lo que ha construido. Arrancó en 108 libras, y hoy en 122 acumula un récord de 7-0 con cinco defensas del título indiscutido. Su última victoria, ante Murodjon Akhmadaliev en septiembre, fue apenas la cuarta vez en 13 años que escuchó la campana final. Esas batallas, sumadas a un par de caídas en peleas anteriores, han despertado dudas sobre su resistencia mientras sube de peso.
Del otro lado, su padre y entrenador, Shingo Inoue, también reconoce que la etapa final podría estar acercándose:
“Por su edad, no creo que quede demasiado tiempo. No sé cuántas peleas más habrá, pero lo importante es que en las que vengan pueda rendir sin reservas y sin arrepentimientos.”
En 2025, Inoue peleará por cuarta vez en el año, pero ya adelantó que en 2026 solo planea dos combates. El salto a las 126 libras, que antes parecía inevitable, se ha enfriado mientras Nakatani se convierte en el obstáculo principal.
“Todavía no tengo el peso para el pluma y físicamente hay detalles por ajustar. Esa mezcla de incertidumbre y emoción es lo que me impulsa a seguir,” dijo Inoue.
“Mientras siga compitiendo al máximo nivel, hay orgullo. Cuando esa sensación desaparezca, es cuando un boxeador empieza a caer.”