Maduro holt Assange-Anwalt Barry Pollack für Prozess in USA

Venezuelas festgesetzter Staatschef Nicolás Maduro hat für seinen Prozess prominente juristische Unterstützung engagiert. Ihm droht eine lange Haftstrafe. Nicolás Maduro wird in seinem Strafverfahren vor einem Bundesgericht in New York von dem bekannten US-Strafverteidiger Barry Pollack vertreten. Das geht aus einer beim Gericht eingereichten Mitteilung hervor, über die zunächst das "Wall Street Journal" berichtete. Der Präsident und seine Ehefrau Cilia Flores waren am Wochenende bei einer US-Militäroperation in der venezolanischen Hauptstadt Caracas gefangen genommen und außer Landes gebracht worden. Pollack zählt zu den renommiertesten Strafverteidigern des Landes. Zu seinen bekanntesten Mandaten gehört die jahrelange Verteidigung des Wikileaks‑Gründers Julian Assange, der von den USA als Staatsfeind betrachtet und wegen der Veröffentlichung geheimer Militär- und Diplomatenunterlagen strafrechtlich verfolgt worden war. Pollack übernahm den Fall im Jahr 2012, als Assange politisches Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London fand. Der Anwalt vertrat ihn fast fünfzehn Jahre lang, bis Assange 2024 nach einer Vereinbarung mit den US-Behörden aus britischer Haft freikam. Jetzt übernimmt Pollack die Verteidigung Maduros, der sich vor der US‑Justiz unter anderem wegen "Drogenterrorismus" verantworten muss. Maduro erschien am Montag erstmals vor dem Bundesgericht in Manhattan . "Ich bin unschuldig, ich bin nicht schuldig", sagte der 63-Jährige nach Angaben aus dem Gerichtssaal. Er stellte sich weiterhin als Präsident Venezuelas vor und erklärte: "Ich bin ein guter Mann und immer noch Präsident. Ich wurde entführt." Während der Anhörung trug Maduro Kopfhörer für die Übersetzung. Beobachter rechnen damit, dass es noch mehr als ein Jahr dauern könnte, bis ein Geschworenenprozess beginnt. Anklage sieht staatlich gestütztes Drogennetzwerk Die US‑Staatsanwaltschaft wirft Maduro vor, über Jahre hinweg ein staatlich gestütztes Netzwerk für den internationalen Kokainhandel aufgebaut und geschützt zu haben. Venezuela soll demnach systematisch als Drehscheibe für Drogentransporte genutzt worden sein. Mit den Erlösen habe Maduro seine Macht gesichert und sich persönlich bereichert. Neben ihm sind mehrere hochrangige Regierungsvertreter sowie sein Sohn mitangeklagt. Auch Maduros Ehefrau Cilia Flores steht vor Gericht. Sie plädierte ebenfalls auf nicht schuldig und sagte: "Ich bin völlig unschuldig." Ihre Verteidigung übernimmt nach Gerichtsunterlagen Mark Donnelly, ein ehemaliger US-Staatsanwalt aus Texas . Donnelly war früher unter anderem mit Ermittlungen zu Wirtschaftskriminalität befasst und arbeitete 2023 als Ermittler für das texanische Repräsentantenhaus. Laut seiner Webseite spricht er fließend Spanisch. Donnelly erklärte vor Gericht, Flores sei bei der Festnahme verletzt worden und habe sich möglicherweise eine Rippe gebrochen. Der nächste Gerichtstermin für Maduro und Flores ist nach Angaben des Gerichts für den 17. März angesetzt. Im Falle einer Verurteilung drohen Maduro jahrzehntelange Haftstrafen.