Cherki, « le meilleur de tous »
À force de le voir alterner fulgurances et irrégularités au plus haut niveau, on en oublierait presque à quel point Rayan Cherki a marqué les esprits très tôt. Bien avant ses premières passes décisives en Premier League ou ses gestes techniques devenus viraux avec l’OL, le milieu offensif français suscitait déjà une forme de fascination, parfois mêlée d’incrédulité, chez ceux qui l’ont croisé dans les catégories de jeunes.
Car certains souvenirs, longtemps restés en marge du récit officiel, refont aujourd’hui surface. Des scènes d’entraînement, loin de Lyon, racontées avec le recul et un brin de stupéfaction. À l’époque, Cherki n’était qu’un adolescent venu tenter sa chance, presque incognito, dans un environnement qui n’était pas le sien. Et pourtant, ce passage éclair aurait suffi à laisser une trace durable.
« Cherki était au-dessus de tous »
Celui qui raconte la scène n’est pas une star mondiale, mais son témoignage n’en est que plus brut. Miles Leaburn, aujourd’hui attaquant de Charlton, se souvient d’un Rayan Cherki âgé d’à peine 12 ans, venu s’entraîner avec les jeunes de Chelsea. Un passage effectué sans tambour ni trompette, alors que Cherki appartenait déjà à l’académie de l’OL.
« Il faisait des passements de jambes et des gestes fous à l’entraînement. Il était largement meilleur que tous les autres », raconte Leaburn, encore marqué. À tel point qu’il confie avoir pensé assister à quelque chose de totalement hors norme. Selon lui, Cherki aurait même décliné l’idée de poursuivre à Chelsea, jugeant le niveau… trop facile.
Ce témoignage alimente un récit bien connu autour de Cherki : celui d’un talent brut, presque insolent, dont la précocité a parfois devancé la maturation. Aujourd’hui à Manchester City, le Français continue de diviser par son style, mais ce genre d’anecdote rappelle une chose : avant d’être discuté, Cherki a longtemps été perçu comme « le meilleur de tous ». Reste à savoir jusqu’où ce génie assumé pourra le mener.