A través de un análisis de sangre es posible identificar a aquellas personas con mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. La clave, según un estudio del Mass General Brigham and Albert Einstein College of Medicine (EE.UU.), está en la identificación de un grupo de metabolitos (pequeñas moléculas presentes en la sangre y generadas a través del metabolismo) que se asocian con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. La investigación, que se publica en ' Nature Medicine ', desvela qué factores genéticos y de estilo de vida que podrían influir en estos metabolitos, además de desarrollar una firma metabolómica que predice el riesgo futuro de diabetes tipo 2 más allá de los factores de riesgo tradicionales. La diabetes, una enfermedad metabólica, está en aumento en todo el mundo, y más del 90 % de los casos corresponden a diabetes tipo 2, en la que el cuerpo no responde eficazmente a la insulina. En este estudio, se rastrearon a 23.634 personas de diversos orígenes étnicos en 10 cohortes prospectivas con un seguimiento de hasta 26 años. Inicialmente, estas personas no presentaban diabetes tipo 2. El equipo analizó 469 metabolitos en muestras de sangre, así como datos genéticos, dietéticos y de estilo de vida, para determinar su relación con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. De los metabolitos examinados, 235 se asociaron con un mayor o menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, 67 de los cuales fueron nuevos descubrimientos. Hemos descubierto, asegura el primer autor del estudio, Jun Li, «que la dieta y el estilo de vida pueden tener una mayor influencia en los metabolitos asociados a la diabetes tipo 2 que en los metabolitos no asociados a la enfermedad». En su opinión, esto es ocurre especialmente en factores como la obesidad, la actividad física y el consumo de ciertos alimentos y bebidas como la carne roja, las verduras, las bebidas azucaradas y el café o el té. « Cada vez hay más evidencia que sugiere que estos factores dietéticos y de estilo de vida se asocian con un mayor o menor riesgo de diabetes tipo 2. Nuestro estudio reveló que metabolitos específicos pueden actuar como posibles mediadores, vinculando estos factores con el riesgo de diabetes tipo 2». La investigación también muestra que los metabolitos asociados con la diabetes tipo 2 estaban genéticamente vinculados a rasgos clínicos y tipos de tejido relevantes para la enfermedad. Además, el equipo desarrolló una firma única de 44 metabolitos que mejoró la predicción del riesgo futuro de diabetes tipo 2. «Nuestro estudio es la investigación más grande y completa de los perfiles metabólicos sanguíneos asociados con el riesgo de diabetes tipo 2 que integra datos genómicos y de dieta y estilo de vida de una amplia gama de personas, y sienta las bases importantes para futuros estudios», afirma el autor principal, Qibin Qi. El equipo planea seguir investigando por qué las personas desarrollan diabetes a través de diferentes vías biológicas, con el objetivo de ayudar a desarrollar estrategias de prevención más específicas para las personas con alto riesgo. « Una mejor comprensión de las vías biológicas que subyacen a la enfermedad puede impulsar el desarrollo de nuevos tratamientos », afirma Li. «Nuestros hallazgos sientan las bases para una comprensión más profunda de la diabetes tipo 2 y podrían contribuir al desarrollo de estrategias preventivas de precisión dirigidas a vías metabólicas específicas».
