Vestuario y textil: la tela aguanta, el crecimiento espera

El sector textil y de vestuario de Guatemala enfrenta 2026 con una proyección de crecimiento nulo, un dato que resume tensiones acumuladas más que un estancamiento coyuntural. Aranceles inciertos, costos crecientes y cuellos logísticos definen el panorama. La industria resiste, pero la competitividad está en juego.

Por qué importa. Es uno de los pilares exportadores y de empleo formal del país. Su estancamiento no solo afecta a fábricas y trabajadores. Expone límites estructurales. Un crecimiento cero es una señal de alerta más que un resultado neutro.

• La incertidumbre arancelaria con EE. UU. ha frenado decisiones de compra. Carlos Arias, presidente de VESTEX, explica que los clientes “reducen órdenes mientras no haya claridad”, afectando flujos y planificación.

• El sector no proyecta pérdidas generalizadas, pero tampoco expansión. Mantenerse a cero implica absorber costos más altos sin trasladarlos totalmente al precio final, presionando márgenes.

• Su relevancia trasciende lo sectorial: es un termómetro de competitividad, logística, energía y clima de negocios. Variables que impactan a toda la producción nacional.

Datos clave. La ausencia de crecimiento se explica por una combinación de factores externos e internos. Más que un solo detonante, hay una suma de fricciones que neutralizan cualquier ventaja comparativa que aún conserva Guatemala.

• EE. UU mantiene aranceles del 10 % para Guatemala, mientras Nicaragua enfrenta el 18. Aunque la diferencia parece favorable, la falta de confirmación sobre eventuales remociones mantiene al mercado en pausa.

• Los costos laborales, de transporte y de energía eléctrica han aumentado. Arias recuerda que “en Guatemala esos costos suben, no bajan”, a diferencia de competidores con esquemas más estables.

• La saturación portuaria alarga tiempos y encarece exportaciones. La cercanía geográfica con EE. UU. pierde valor si los procesos logísticos no permiten flujos ágiles y previsibles.

Punto de fricción. La competitividad se ha convertido en el principal campo de disputa. Guatemala compite con El Salvador, Honduras y Nicaragua, además de proveedores asiáticos, en un contexto donde cada día de retraso y cada dólar adicional pesan.

• El atraso en infraestructura prioritaria resta atractivo. La Dirección de Infraestructura Prioritaria sigue sin operar plenamente, lo que posterga soluciones para puertos, carreteras y nodos logísticos.

• Asimismo, una energía eléctrica más cara erosiona márgenes industriales. Para el sector, es un obstáculo práctico que incide directamente en decisiones de inversión.

• Defender órdenes sin competitividad es “casi imposible”, sostiene Arias. La calidad y el servicio ayudan, mas no compensan indefinidamente costos estructurales más altos.

Lo que sigue. El 2026 será un año de espera activa. El sector aguarda definiciones comerciales, a la vez exige decisiones internas para no depender exclusivamente de factores externos o coyunturales.

• La prioridad inmediata es claridad arancelaria. Sin una señal firme de EE. UU., los compradores seguirán fragmentando pedidos y reduciendo compromisos de largo plazo.

• A mediano plazo, el reto es productivo y trasciende al sector de vestuario y textil. Arias advierte sobre una economía apoyada en remesas y commodities, mientras los bienes transables pierden dinamismo.

• La discusión de fondo abre la oportunidad de construir una política de competitividad y producción nacional sólida. Fortalecerla permitiría impulsar lo que se produce, equilibrar el crecimiento y sentar bases más sostenibles para el desarrollo económico.