L'"Amérique" d'Hokkaido Jiel
Bien parti, Hokkaido Jiel a voyagé au milieu du peloton dans une course longtemps animée par les deux frères tricolores Go On Boy et Josh Power, deux des favoris.
Hokkaido Jiel a placé sa belle pointe de vitesse dans la ligne droite finale damant le pion à Josh Power et Epic Kronos dans les ultimes battues.
"C'est extraordinaire ! J'ai eu un parcours parfait. Je suis bien parti, j'ai toujours bien suivi. A l'intersection des pistes, j'ai pris le risque de plonger à la corde et ça s'est ouvert", a déclaré Franck Nivard sur la piste au micro de la chaîne française dédiée à l'hippisme Equidia.
A 47 ans, le manchois Franck Nivard détient le record des victoires dans l'Amérique en tant que driver en activité avec six succès.
"Il faut être chanceux, j'ai appris seulement lundi que je mènerai Hokkaido Jiel", a ajouté Franck Nivard. "Je n'avais pas trop de pression car je n'avais pas une première chance. C'est un chic cheval, son entraineur m'avait dit ne t'inquiète pas le cheval est bien!"
Son entraîneur Jean-Luc Dersoir a estimé "mériter" cette victoire. "On a fait un travail très dur. Tout s'est bien passé", s'est-il réjoui.
Dans cette course de 2.700 mètres disputée sous la pluie sur la mythique grande piste, opposant les 18 meilleurs chevaux de la planète trot, le français Josh Power piloté par Sébastien Ernault a pris la deuxième place.
"C'est un peu frustrant d'être battu comme ça sur le poteau. On était tous sur la même ligne et je suis tombé sur un snipper", a commenté Sébastien Ernault, fairplay.
La Suède troisième
La troisième place est revenue au cheval suédois Epic Kronos, âgé de six ans, mené par le français Paul Philippe Ploquin devant une foule de spectateurs. Le guerrier viking à la robe ébène n'a pas démérité en conservant courageusement la 3e place après avoir toujours figuré aux avant-postes.
"Mon cheval a été merveilleux. Je suis ravi. Je n'ai pas de regret. Franck Nivard est trop fort", a dit le trentenaire.
Au palmarès de cette course légendaire, Hokkaido Jiel, cheval à la robe baie (marron), qui avait fini 2e de l'Amérique en 2024, a prouvé qu'il fallait encore compter sur lui pour le podium et cette fois il s'est offert la première marche. Il succède à Idao de Tillard, le double tenant du titre et grand absent de cette édition pour raison de santé.
L'entourage du fils de l'étalon Brillantissime se voit offrir la somme de 450.000 euros promis au vainqueur sur le million de primes diverses repartis entre les sept premiers.
On retiendra de cette édition la défaite de la jument française Iroise de la Noé, une jument très en vue, menée par Eric Raffin. Elle a pris le galop dès les premiers mètres de courses et a été disqualifiée. Il en va de même pour le français Go On Boy piloté par Romain Derieux qui s'est montré fautif lui dans la ligne d'arrivée alors qu'il luttait pour le podium.
La ministre déléguée chargée de l'Egalité femmes-hommes Aurore Bergé a remis le trophée à Jean-Luc Dersoir, l'entraîneur du nouveau roi de Vincennes et à Eric Fremiot, le manager de l'écurie.
Côté spectacle, le chanteur et rappeur Gims a enflammé le public lors d'une cérémonie d'ouverture mêlant musique et lumière.
Dans deux semaines, les ténors du trot batailleront de nouveau pour une grande majorité sur ce même hippodrome dans le Prix de France, une course de vitesse de 2.100 mètres, considérée comme la revanche du Prix d'Amérique.