Das Endspiel zwischen der Kasachin und der zweimaligen Siegerin wird zu einer Achterbahnfahrt. Der Entscheidungssatz nimmt schon eine bestimmte Richtung – aber dann kommt alles anders. ++ HIER AKTUALISIEREN ++ Aryna Sabalenka – Elena Rybakina 4:6, 6:4, 4:6 4:6, 6:4, 4:6 – Da ist es! Elena Rybakina ist zum ersten Mal Australian-Open-Siegerin! Sie wackelt zum Start dieses letzten Punkts – auch, weil ihr Sabalenka jetzt jeden Return mit voller Kraft entgegenschmettert. Dann aber bleibt sie stabil auf ihrer Position, lässt sich nicht locken, öffnet das Spiel früh – und punktet mit einem Vorhand-Longline. Darauf eine weitere Vorhand. Aber Sabalenka kämpft, kontert mit einem eigenen Longline. Rybakina lässt sich jedoch nicht beirren – und macht ihren Triumph mit einem Ass perfekt. Am Ende ein verdienter Sieg für die Kasachin, die deutlich den besseren Start in die Partie fand, die favorisierte Sabalenka nicht zu ihrem Spiel kommen ließ und im Entscheidungssatz sogar einen 0:3-Rückstand noch drehen konnte. Sabalenka, die nun zum zweiten Mal in Folge das Endspiel von Melbourne verloren hat, muss sich derweil fragen, warum sie nach ihrem Comeback im zweiten Satz nicht den Entscheidungssatz zumachen konnte. 4:6, 6:4, 4:5 – Und sie verkürzt nochmals auf 4:5. Jetzt kann Elena Rybakina zu ihrem ersten Titel in Melbourne ausservieren. 4:6, 6:4, 3:5 – Schon gespielt von Sabalenka, vielleicht gibt ihr das wieder mehr Sicherheit: Mit einem Stopp bereitet sie einen Passierball vor, den sie an Rybakina vorbeispielt. Aber die Kasachin lässt sich nicht beeindrucken: Mit einer Rückhand stellt sie auf 30:15. Dann hat Sabalenka erneut Pech, ihr Return landet ganz knapp im Aus. Mit einem Aufschlag-Winner holt sich Rybakina das 5:3. Nun serviert Sabalenka gegen die Final-Niederlage. 4:6, 6:4, 3:4 – Jetzt hadert Sabalenka plötzlich wieder. Sie merkt: Rybakina hat ihr Tief überstanden. Dann steht Sabalenka nicht gut, kann einen Return der Kasachin nur ins Aus zurückspielen. Wieder schimpft sie. Bei der nächsten Rally bleibt sie dann mit einer Rückhand im Netz hängen – und Rybakina hat zwei Breakbälle. Den ersten wehrt sie mit einem Aufschlag-Winner ab. Und schenkt ihrer Gegnerin dann doch das Break – weil sie eine einfache Vorhand ins Netz donnert. 4:6, 6:4, 3:3 – Ist das jetzt eine Achterbahnfahrt! Rybakina hat ihre Sicherheit nun offenbar wieder. Ein Aufschlag-Winner zum 30:15, beide schenken sich jetzt nichts. Sabalenka kontert mit einer Rückhand, dann landet Rybakina mit einer Rückhand im Aus. Aber auch Sabalenka fehlt beim nächsten Ballwechsel die Länge. Gleichstand. Mit einem starken Aufschlag forciert die Kasachin den nächsten Fehler ihrer Gegnerin. Und bringt ihren Service mit einem weiteren Winner durch. Ausgleich. 4:6, 6:4, 3:2 – Nanu? Geht da doch noch was für Rybakina? Die Kasachin sichert sich das Break und verkürzt. Plötzlich sitzen ihre Returns wieder besser, sie zwingt Sabalenka zu einer Rückhand ins Netz, bei 30:15 dann legt sie mal wieder einen Rückhand-Longline nach – und hat zwei Breakbälle. Schon den ersten nutzt sie – weil sie nun wieder mehr Gegenwehr leistet und Sabalenka erneut zu einem Fehler zwingt. 4:6, 6:4, 3:1 – Immerhin: Ihr eigenes Aufschlagspiel bringt sie noch ohne viel Aufhebens durch, 4:6, 6:4, 3:0 – Aber was macht sie da denn wieder? Sabalenka muss einen Ball noch noch locker mit der Vorhand wegspielen – aber sie schmettert stattdessen volle Kanne ins Aus. Danach schüttelt sie den Kopf über sich selbst. Auf einen Winner kontert Rybakina aber mit einer eigenen Vorhand. Aufschlag-Winner Sabalenka. Aber Rybakina bleibt dran – und hat plötzlich Breakball. Den wehrt Sabalenka mit einer satten Vorhand ab, schreit sich danach den Frust raus. Mit einem weiteren Aufschlag-Winner stellt sie auf Vorteil. Jetzt lässt sie Rybakina von Ecke zu Ecke laufen, öffnet das Spiel schön, nutzt die ganze Breite des Courts – und schließt mit einem Überkopf-Schmetterball ab. Rybakinas Körpersprache in dieser Phase wirkt nicht so, als könnte sie der nun doch immer deutlicheren Überlegenheit ihrer Gegnerin noch etwas entgegensetzen. 4:6, 6:4, 2:0 – Das Match scheint immer mehr in Richtung Sabalenkas zu kippen. Ein Vorhand-Winner zum 30:30 bei Aufschlag Rybakina, dann schließt sie eine lange Rally nach 16 (!) Schlägen mit einem bärenstarken Vorhand-Cross ab. Und hat Breakball. Den nutzt sie direkt. 4:6, 6:4, 1:0 – Sabalenka bringt ihr Aufschlagspiel zum Start in diesen Entscheidungssatz souverän durch. 4:6, 6:4 – Wackelt Rybakina jetzt? Einen einfachen Volley am Netz verlegt sie, kassiert beim nächsten Ballwechsel eine Vorhand ihrer Gegnerin. Dann unterläuft ihr der nächste Vorhand-Fehler, und Sabalenka hat wieder mal drei Break- und damit auch drei Satzbälle. Gleich den ersten nutzt sie – auch, weil Rybakina nun plötzlich beeindruckt wirkt. Sie kommt zu zögerlich ans Netz – und läuft in die nächste starke Vorhand von Sabalenka. 4:6, 5:4 – Sabalenka muss zum Start über den zweiten Aufschlag gehen, der für Rybakina keine Herausforderung darstellt. Dann aber spielt die Belarussin gleich zwei Aufschlag-Winner, geht 30:15 in Führung. Spielt daraufhin einen Longline, unerreichbar für Rybakina. Sabalenka ballt die Faust, spricht sich Mut zu. Jetzt in dieser Phase spielt sie wieder eher wie die Sabalenka, die wir kennen. In der letzten Rally dann bleibt Rybakina im Netz hängen. 4:6, 4:4 – Da will Sabalenka einfach zu früh zu viel: Mit einer völlig überstürzten Vorhand liefert sie Rybakina eine perfekte Vorlage. Darauf legt die Kasachin gleich zwei Asse nach. 4:6, 4:3 – Was für ein Ballwechsel, was für eine Achterbahnfahrt bei 30:15 aus Sabalenkas Sicht: Erst versucht es Rybakina mit einem Slice, den Sabalenka noch erläuft und mit einem kurzen Chip zurückspielt. Auch Rybakina erreicht den Ball aber noch, versucht es am Netz mit einem Volley – auf den aber auch Sabalenka wieder eine Antwort weiß. Rybakina kontert, doch erneut ist Sabalenka zur Stelle und punktet ins offene Feld. Tosender Applaus des Publikums. Und dann? Ein Doppelfehler der Belarussin – und der nächste Klasse-Return von Rybakina, den sie nicht erreichen kann. Gleichstand. Mit einem Aufschlag-Winner und dem nächsten Winner aber bringt sie ihr Aufschlagspiel doch noch durch. 4:6, 3:3 – Rybakina bleibt aber weiter bei ihrem Spiel, das heute einfach taktisch und spielerisch stärker, durchdachter wirkt als das der Favoritin. Schnell führt sie bei eigenem Aufschlag mit 40:15, ehe sie eine Vorhand ins Aus legt. Sabalenka wird von ihr dabei einmal mehr über das ganze Feld gescheucht, das sieht man in dieser Form bei der sonst so dominanten Belarussin ganz selten. Dann landet sie auch noch mit einem Return im Netz. 4:6, 3:2 – Was macht Sabalenka denn da? Bei 15:15 muss sie einen Schmetterball "einfach" nur ins Feld spielen – legt ihn aber ihrer Gegnerin auf. Rybakina kontert mit einem passgenauen Ball auf die Grundlinie, den Sabalenka nur ins Aus zurückspielen kann. Ein Raunen geht durchs Publikum. Aber die Belarussin bleibt trotzdem dran, punktet letztlich durch den nächsten Returnfehler von Rybakina. 4:6, 2:2 – Jetzt geht es hier hin und her. Rybakina zieht selbst mit einem souveränen Aufschlagspiel nach, will sich von ihrer erstarkenden Gegnerin nicht beeindrucken lassen. 4:6, 2:1 – Sabalenka ärgert sich noch immer über ihre vergebenen drei Breakchancen. Als Antwort aber bringt sie ihr Aufschlagspiel immerhin locker durch. 4:6, 1:1 – Was für ein Punkt! Sabalenka kommt immer besser in die Partie, Zeit wird es für sie. Mit einer ganz starken Vorhand erspielt sich Sabalenka gleich drei Breakbälle – kann aber keinen einzigen (!) davon nutzen. So gleicht Rybakina doch zum 1:1 aus. 4:6, 1:0 – Sabalenka startet mit einem Ass in den zweiten Satz, legt einen Service-Winner nach. Dann landet Rybakina mit einer Rückhand im Aus. Mit einem Ass schließt Sabalenka ab. 1. Satz, 4:6 – Rybakina lässt sich nicht aus der Ruhe bringen: Ein Service-Winner, dann spielt sie aber zu zaghaft in die Mitte, legt für Sabalenka fast schon auf – aber sie kann sich immerhin noch darauf verlassen, dass ihre Gegnerin den Ball mal wieder mit zu viel Power ins Aus donnert. Bei der nächsten Rally bleibt Sabalenka dann mit einem Schlag im Netz hängen, und Rybakina hat Satzball. Auch den letzten Ballwechsel dominiert sie mit ihrer Vorhand, auf die Sabalenka einfach keine Antwort findet und stattdessen wieder im Aus landet. Dieser erste Satz geht völlig verdient an Rybakina, die hier ganz groß aufspielt. 1. Satz, 4:5 – Das wird Sabalenka gut tun: Diesen Punkt dominiert sie, punktet wiederholt mit ihrer Vorhand. Aber auch hier streut Rybakina immer wieder einen starken Schlag ein: Mit einem Stopp verkürzt sie auf 15:40, ehe Sabalenka ihr Aufschlagspiel mit einem Service-Winner doch durchbringt. 1. Satz, 3:5 – Rybakina nimmt die Bälle sehr früh, gibt Sabalenka so nur wenig Zeit zum Reagieren. Bei 15:0 hat sie Pech, dass eine Rückhand vom Netz ins Aus springt. Dann kassiert sie einen Vorhand-Cross von Sabalenka, die darauf die Faust ballt. Beim nächsten Ballwechsel landet Rybakina mit einer Rückhand im Aus, hat zwei Breakbälle gegen sich. Den ersten wehrt sie mit einem Service-Winner ab, legt den nächsten nach. Gleichstand. Und dann? Noch ein Aufschlag-Winner. In der nächsten Rally setzt sie Sabalenka erneut mit einer Vorhand unter Druck – mit Erfolg: Wieder landet die Belarussin nur im Netz. Jetzt serviert Sabalenka gegen den Satzverlust. 1. Satz, 3:4 – Sabalenka ist um Sicherheit bemüht, will zu ihrem Spiel finden – sieht sich aber immer wieder mit großem Druck ihrer Gegnerin konfrontiert. Jeder Return ist für sie eine Aufgabe. Sie versucht, Rybakinas Spiel ihre Power entgegenzusetzen. Hier gelingt es ihr, jetzt sitzt auch die Vorhand besser. Schnell steht es 30:0, ehe Rybakina mit einer eigenen Vorhand verkürzt. Aber die Belarussin schließt ihr Aufschlagspiel erneut mit einem Ass ab. 1. Satz, 2:4 – Das ist einfach ganz stark von Rybakina. Ganz ruhig baut sie den Ballwechsel auf, Sabalenka wird von einer Ecke in die andere gehetzt, kassiert dann einen Vorhand-Cross. Und legt bei der nächsten Rally den nächsten Winner nach. Sabalenka läuft aktuell nur hinterher. Mit einem Rückhand-Longline verkürzt sie, dann landet Rybakina ungewohnt weit im Aus. Mit einem Service-Winner bringt sie ihr Aufschlagspiel aber durch. 1. Satz, 2:3 – Huch! Ein Fehler von Rybakina – ja, das ist tatsächlich ihr erster dieser Partie. Mit einer Rückhand landet sie im Aus, schüttelt danach den Kopf. Mit einem Ass bringt Sabalenka ihr Aufschlagspiel zu Null durch. Ob ihr das jetzt mehr Sicherheit gibt? 1. Satz, 1:3 – Das ist hier zu Beginn wirklich ganz stark von Rybakina: Auch ein Doppelfehler zum Start in ihren Service bringt sie nicht aus der Ruhe. Sie fasst sich sofort, lässt Sabalenka viel laufen, punktet mit ihrer Vorhand – und provoziert immer wieder Fehler bei ihrer Gegnerin. Erneut landet Sabalenka nur im Aus. Schon jetzt hadert sie, schaut zu ihrer Box, schimpft. 1. Satz, 1:2 – Sabalenka müht sich um Kontrolle. Mit einer beidhändigen Rückhand stellt sie auf 15:0, ballt danach die Faust. Und was passiert darauf? Sie kassiert den nächsten Longline-Return der Kasachin, mit 126 Stundenkilometern. Sabalenka wirkt beeindruckt, atmet tief durch. Eine Vorhand zum 30:15, dann versucht es Rybakina wieder mit einem Longline-Return, landet aber knapp im Aus. Sie will die Favoritin hier ganz klar früh aus dem Konzept bringen. Aber Sabalenka bringt ihr Aufschlagspiel trotzdem mit einem Ass durch. 1. Satz, 0:2 – Rybakina bestimmt diese Anfangsphase. Ein Ass, darauf landet Sabalenka erneut im Aus, die Belarussin hadert schon, bei ihr fehlt noch komplett die richtige Länge in den Schlägen. Auch bei der nächsten Rally. Rybakina kommt hier schon sehr gut mit dem Tempo ihrer Gegnerin zurecht, bleibt konzentriert. Und bringt mit einem Service-Winner ihr Aufschlagspiel zu Null durch. 1. Satz, 0:1 – Direkt das Break für Rybakina! Sabalenka schlägt zuerst auf. Und beginnt direkt druckvoll. Ein Ass zum 30:0 – aber dann überrascht Rybakina sie mit einem Hammer-Return. Erster großer Applaus des Publikums. Sabalenka landet in der nächsten Rally nur im Netz – und kassiert darauf erneut einen Vorhand-Return, einen ganz starken Longline von Rybakina, die direkt ihren ersten Breakball hat. Den wehrt Sabalenka mit einem Aufschlag-Winner ab – schlägt dann aber eine Vorhand ins Aus. Auch die nächste Vorhand landet weit im Seitenaus – und Rybakina nimmt ihrer Gegnerin direkt das Aufschlagspiel ab. Vor dem Match – Unter großem Applaus betreten Rybakina und Sabalenka den Rod Laver Court. Nun spielen sie sich noch etwas ein. Gleich geht es los. Vor dem Match – Beide Spielerinnen stehen schon im Tunnel bereit für den Gang auf den Court. Um diese Trophäe geht es heute: Vor dem Match – Das Duell gab es im Finale von Melbourne schon einmal vor drei Jahren. Damals setzte sich Sabalenka in drei Sätzen durch. Für die Nummer eins der Tennis-Welt ist es das vierte Melbourne-Finale in Serie. 2023 und 2024 holte Sabalenka den Titel, im vergangenen Jahr musste sie sich überraschend er Amerikanerin Madison Keys geschlagen geben.
