Le star dell’hockey di scena a Milano. Alle Olimpiadi arrivano i campioni della Nhl
PAVIA. Da Auston Matthews a Connor McDavid, sono due delle star dell'Nhl, il massimo campionato professionistico mondiale, che disputeranno il torneo olimpico di hockey su ghiaccio all'Arena Santa Giulia di Milano. A mezzora di auto da Pavia si potranno vedere da vicino i protagonisti di una delle discipline più attese delle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina, ormai alle porte. I giocatori della National hockey league tornano all'appuntamento a cinque cerchi 12 anni dopo l'ultima apparizione, a Sochi 2014.
UNA SFILATA DI STAR
Il canadese Connor McDavid degli Edmonton Oilers è stato sette volte All-Star della Nhl, portando la sua squadra alle finali della Stanley Cup nel 2024 e ha al suo attivo tre medaglie d'oro ai Mondiali a tutti i livelli. Con un anno di anticipo sulla scadenza del contratto, il 28enne canadese ha rinnovato per ulteriori due campionati, ovvero fino al 2028, per un compenso complessivo di 25 milioni di dollari. Considerato il miglior giocatore al mondo e capitano della franchigia per la decima stagione consecutiva, McDavid cercherà di riportare gli Oilers a conquistare quella Stanley che manca dal 1990.
I campioni olimpici in carica della Finlandia potranno contare su Sebastian Aho, 28enne leader dei Carolina Hurricanes, che ha registrato un career-high di 53 assist nel 2023/2024. Nato a Rauma, è in Nhl dal 2016 e sin da subito si è guadagnato un sacco di spazio e minuti in pista a suon di punti e prestazioni importanti: per essere un terzino è impressionante il suo dato di 317 gol e 399 assist in 766 partite.
La squadra degli Stati Uniti sarà guidata da Auston Matthews, una delle forze della lega con i Toronto Maple Leafs. Matthews vanta numerosi riconoscimenti: primo capitano statunitense di Toronto, miglior giocatore dell'Nhl All-Star Game e capocannoniere della stagione regolare con 69 gol, tutti solo nel 2024. Ma l'oro olimpico sarebbe la ciliegina sulla torta della sua straordinaria carriera. Non sono molti i giocatori della lega professionistica americana che possono vantarsi di aver preso parte ai Giochi olimpici prima del 2026, ma Juraj Slafkovský sì. Il prodigio slovacco dei Montreal Canadiens ha giocato a Pechino 2022, dove ha avuto un ruolo fondamentale nella conquista della medaglia di bronzo da parte della Slovacchia, la loro prima medaglia olimpica di hockey su ghiaccio. Nico Hischier sarà una delle punte di diamante della Svizzera. Si tratta del giocatore elvetico selezionato più in alto di sempre in un draft, dopo che i Devils lo hanno scelto come numero uno nel 2017. Il "talismano di Brig" punterà a trascinare i rossocrociati, che non vincono una medaglia olimpica di hockey su ghiaccio maschile dai Giochi di Sankt Moritz del 1948. Elias Pettersson è una delle stelle svedesi, arrivato come quinta scelta ai Vancouver Canucks nel 2017.
Il centro ha già assaporato l'oro con la sua nazione, facendo parte della squadra svedese che ha trionfato ai Mondiali del 2018. Il tedesco Leon Draisaitl si è distinto per anni come leader del campionato, diventando il primo giocatore di hockey tedesco a vincere i premi della stagione regolare come capocannoniere della Nhl. Il giocatore di Colonia degli Oilers segue le orme del padre, Peter Draisaitl, che ha partecipato a tre Giochi olimpici tra il 1988 e il 1998. —